– Как хорошо, что вы служили на подводных лодках, – сказал я ему, – вы наверняка знаете, где находится моя дача – в стокгольмских шхерах, мимо Ландсорта, чуть дальше и…
Человек со значком прервал меня:
– Леннарт, я никогда не был в стокгольмских шхерах, но, если бы ваша дача была на норвежском побережье, я бы точно узнал ее по описанию.
Уже после первой рекогносцировочной поездки в Казань я понял, где мы будем строиться. Во второй раз я приехал с картой, на которой был отмечен наш участок.
Встреча с городской администрацией прошла отлично – мэр города Камиль Исхаков и его заместитель Раис Мубаракзянов встречали нас с поистине восточным гостеприимством. Они обещали проработать ряд вопросов, ознакомиться с проектом и вернуться к нам с ответом. Не успел наш обратный рейс приземлиться в Москве, как мы уже получили из Казани подтверждение: реализация проекта возможна, но при условии, что магазин будет открыт к тысячелетию города в 2005 году. Мы пообещали успеть к назначенному сроку и сразу же наметили дату закладки первого камня и предполагаемого открытия.
Казань, конечно же, интересовала нас, но далеко не в первую очередь. Решение начать с этого города было продиктовано сердцем, а не рациональными доводами. Мы заразились энтузиазмом руководства, и, как только мэр Камиль назначил своего заместителя Раиса лично курировать проект ИКЕА, который, в свою очередь, был объявлен приоритетным, мы дали зеленый свет, и работа началась.
Мой следующий визит в Казань состоялся через несколько месяцев – я приехал на церемонию закладки первого камня. Одна только поездка была запоминающейся. Старенький автобус, перевозивший пассажиров нашего рейса из самолета в терминал, так резко рванул с места, что я, не успев схватиться за поручни, повалился прямо на стоявшую рядом со мной татарку. Что можно сказать в такой неловкой ситуации? Краснея и бледнея, я проговорил:
– Прошу прощения, но если уж мне и было суждено свалиться, то я рад, что свалился на такую красивую женщину, как вы.
Попутчица, тоже поднявшись на ноги, за словом в карман не полезла:
– Ну, если уж на меня в этом автобусе и должен был свалиться мужчина, остается только радоваться, что это оказался такой воспитанный и вежливый господин, как вы.
Можно ли было придумать более удачное начало поездки? Разве этой сценки не достаточно, чтобы раз и навсегда влюбиться в Казань?
Церемония закладки первого камня завершилась благополучно, и первый же вопрос на последовавшей за этим пресс-конференции мне задала симпатичная журналистка: как мне нравятся татарские женщины? Пришлось рассказать, что с одной из них у меня уже состоялось свидание прямо в автобусе на аэродроме.