— Когда встретила незнакомцев — надо было расспросить: кто они и откуда, а не придумывать самой.
— Я же не знала, что они внезапно исчезнут, — оправдывалась Патриция. — И потом, хорошо, пусть они уехали. Ничего в этом нет загадочного. Дело в другом. Куда подевался след от костра?
— Завтра я сама поднимусь с тобой на гору, и мы еще раз все хорошенько осмотрим, — нетерпеливо отделалась обещанием Элен. — А пока позволь предложить тебе другую загадку.
Тут только Патриция обратила внимание на кипу фотографий. От предчувствия чего-то необычайного у нее запылали щеки.
— Когда я приехала в Тайан, — начала Элен неторопливое вступление, — мне все жители казались на одно лицо.
— Знаю, — отозвалась Патриция. — У меня тоже сперва так было.
— Сейчас это прошло. Поэтому, думаю, я не ошибаюсь. Но взгляни и ты, вдруг у меня временное затмение.
Она взяла фотографию, лежавшую отдельно на столе, и показала подруге. Патриция попятилась и медленно опустилась на кровать.
— Узнаешь?
— Конечно. Торговец, у которого мы купили чайник!
— Значит, мне не померещилось.
— Неужели он…
Элен отрицательно покачала головой:
— Нет. К тому времени, как я приехала, убийцы и след простыл. Но откуда торговец узнал о случившемся? Вряд ли до столицы успели дойти слухи. Неужели ему кто-то сообщил еще ночью? Сообщил специально? Но кто? Дедушка, его брат и Чжан-Чень никому не говорили. Остальные услышали утром. Не убийца же доложился?!
— Может, появление торговца в Цуане — случайность?
— Не верю я в такие случайности.
— Завтра же поедем в столицу! — вскричала Патриция. — Где найти торговца — знаем. Порасспросим.
— А как же следы на Лисьей горе? — поддразнила Элен.
Патриция долго не думала. (Элен заподозрила, что Патриция не думала вовсе.)
— Успеем поискать еще сегодня. Незнакомцы появляются на горе ночью, вот мы их и подловим…
У Элен вытянулось лицо. Она поняла, что переусердствовала.
— Хочешь сказать, что готова два раза в сутки лазать на проклятущую гору?! Да еще после бессонной ночи?
Патриция хотела сказать именно это. Элен отступила на шаг и критически ее оглядела. Патриция выглядела по-боевому — босая, с всклокоченными волосами, завернутая в два одеяла. Она явно намеревалась не спать еще одну ночь, совершить восхождение в горы и, что хуже всего, заставить подругу проделать то же самое. Элен не собиралась сдаваться без борьбы.
— Представляешь, вернемся — мокрые, невыспавшиеся. А придется ехать в город…
— Почему — мокрые? Наденем плащи. Почему — невыспавшиеся? Вздремнем часок сейчас и парочку — по возвращении.
Элен едва дара речи не лишилась.