— Что ты ищешь?
— Орудие убийства!
— Успокойся, он найдет и без тебя.
Патриция с безумным взглядом влетела обратно в комнату. Элен была уже одета. Крадучись, подошла к окну, приотворила створку, осторожно выглянула. Тотчас с губ ее сорвался вздох, который Патриция расценила как вздох облегчения. (Элен уверяла впоследствии, что это был вздох разочарования.)
— Успокойся, — сказала она, оборачиваясь. — Это не убийца.
— Ты уверена, что можешь отличить честного человека от бандита? — усомнилась Патриция.
— Уверена, — с некоторым раздражением откликнулась Элен, захлопывая окно и стряхивая с волос капли воды. — Я его знаю. Это столичный полицейский.
— Нагрубивший тебе в деревушке Цуань? — Патриция воскресала на глазах.
— Да.
Патриция прислушалась. Гость требовательно и нетерпеливо барабанил кулаком в дверь.
— Судя по всему, манеры у него не улучшились.
Она села и принялась неторопливо одеваться.
— Интересно, как он тебя разыскал?
— Я же сказала рыбакам, как меня зовут и где живу… Любопытно, выломает ли он дверь?
— Элен, позволь я его встречу! — загорелась Патриция.
Элен мстительно усмехнулась:
— Только не убивай сразу, он может еще пригодиться.
— Зачем же сразу. Пусть помучается. — Патриция побежала отворять.
Дождь равномерно и неумолимо продолжал сечь землю. Патриция злорадно отметила, что мужчина был без зонта. Мокрые волосы прилипли ко лбу. Да и светлый щегольской плащ вряд ли хорошо защищал от воды. Патриция, однако, не собиралась быть милосердной. Прежде чем гость успел открыть рот, безапелляционно заявила:
— Вы ошиблись домом.
Он демонстративно оглянулся по сторонам, отыскивая взглядом другое жилище — разумеется, безуспешно. Воспользовавшись паузой, Патриция попыталась захлопнуть дверь перед его носом. Полицейский проворно вставил ногу в щель.
— Вы взломщик? — закричала Патриция в неописуемом восторге. — Как я сразу не догадалась! Какое изумительное приключение. Элен умрет от зависти.
Он открыл рот, но вставить хоть слово не сумел — Патриция трещала без умолку.
— Не знаете, что положено делать в таких случаях? Кричать или падать в обморок? Решено, падать не буду — испачкаю свитер.
И она вдруг пронзительно завизжала, так что полицейский от неожиданности шарахнулся в сторону. Вероятно, вообразил машины, мчащиеся под вой сирен, и себя — в наручниках.
Патриция, резко оборвав визг, победно взглянула на него.
— Впечатляет?
Он вынужден был согласиться. Воспользовавшись паузой, спросил:
— Где…
Этим ему пришлось и ограничиться. Патриция тотчас заголосила:
— Деньги? Должна вас разочаровать. У меня их нет вовсе. У Элен с Эдмоном общий счет, от чего выигрывает один Эдмон. Она за двоих работает, он за двоих тратит.