— Ничего не поделаешь, парень. Для нее примерка — как для тебя бритье садовой лопатой. Можешь продолжать в том же духе еще минут тридцать. А через полчаса это платье сгодится разве что лионскому нищему. Ну, может, еще на юбочку для папуаса останется.
Подмастерье встревоженно глянул на изваяние, которое изображала из себя Мари, и повернулся к помощнику:
— Сидди, давай зеркало!
Еще пара минут — и огромное стекло было установлено прямо перед Ксави. Та оторвалась от созерцания угла, окинула мрачным взглядом открывшееся ей в зеркале зрелище и после паузы с отвращением изрекла:
— Передайте вашему хозяину мои поздравления. У него прекрасное чувство юмора.
* * *
После примерки Мари облегченно плюхнулась в кресло и мрачно уставилась в окно.
— Что это ты словно уксусу напилась? — удивленно глянула на нее Джоанна.
— У меня свидание, — сообщила та окну.
— Не слышу энтузиазма в голосе. Не в святейшую же инквизицию тебя вызывают. Да и там ты веселее бы смотрелась.
— Заскучаешь тут, — сквозь зубы процедила Ксави. — Он еще свидания назначает. В садике… под кустиком… С розочкой в зубах… Сердцеед доморощенный! Казанова на полставки!
— Ты чего? — изумленно воззрилась на подругу Джоанна. — Какая муха тебя укусила?
— Такая, — отрубила Мари. — Полтора зеленых метра в полосочку, с розовым бантиком на корме.
— А-а, миссис Кливси! — облегченно рассмеялась Джоанна. — Ну, пришла женщина потрепаться со свежими слушателями. Что она там такого криминального тебе поведала?
— Ничего особенного. Всего лишь, что Нэд имеет успех у здешних дам. Так сказать, Дон Жуан местного значения.
— Ты серьезно? — Джоанна неуверенно улыбнулась. — А как он это объясняет?
— Еще никак, — пожала плечами Ксави. — Я у него не спрашивала.
— Почему?
Мари гордо вскинула голову:
— Да будет вам известно, я выше этого! Подобные сплетни меня совершенно не занимают. Он меня вообще не интересует, если хочешь знать!
— Кто тебя не интересует? — голос неожиданно появившегося Нэда был доброжелателен, хоть и несколько нетерпелив. — Привет, Джо! — спохватился он и вновь обратился к Мари: — Слушай, я тебя жду-жду… Что случилось? Ты чего не пришла?
Ксави надменно вздернула подбородок и, смерив Волверстона взглядом светской львицы, изрекла:
— Не хотела вам мешать.
Нэд в недоумении оглянулся.
— Нам? Кому нам? О чем ты?
Глаза Ксави сузились.
— Он не понимает! — сообщила она воображаемой аудитории. — Нет, я, кажется, сейчас начну зверствовать! — и, сложив руки на груди, саркастически засмеялась: — Каков младенец непорочный! Он не понимает! Заигрывать со всякими там блондиночками, у которых три извилины, и те в парике, — это он понимает!