Рыцарь стянул мокрую липкую рубашку и, морщась, вытер ею меч. А Жанна не могла сделать даже этого. У нее не было рубашки.
– Теперь ты, как честный человек, просто обязана выйти за меня замуж! – тяжело дыша объявил Григораш.
– Тебе не терпится стать королем? – поинтересовалась Жанна.
– Это может быть морганатический брак[7], – отмел это предположение рыцарь.
– Я подумаю, – после некоторого колебания согласилась королева. – В конце концов, теперь мне нечего терять.
– Никогда не говори никогда!
– Никогда не говори навсегда.
Они оба рассмеялись, и Григораш протянул Жанне свою безнадежно испорченную рубашку.
Вытирая меч, королева с интересом разглядывала его и, кажется, обнаружила кое-что любопытное.
Во всяком случае, она как-то сразу посерьезнела и спросила таким тоном, который сразу насторожил Григораша:
– Тебе интересно узнать, кого ты убил?
– Я и так знаю. Пантеру. Я его сразу узнал.
– Кто бы сомневался, – невесело усмехнулась Жанна. – Ты лучше на это посмотри.
И она показала верному рыцарю клеймо на мече.
Маленькое такое клеймо.
Слово «ЗиЛ» в овальной окантовке, но буква «и» аккуратно выщерблена, и если слегка напрячь воображение, то все вместе складывалось в слово «ЗЛО».
А на другой стороне – голова собаки в кольце из еврейских букв.
Три верхних выписаны аккуратно и изящно – точно так, как на собственном мече королевы Жанны, который выковал когда-то знаменитый мастер Берман.
А две нижних выбиты небрежно. Буква «рейш» – в два штриха, как русское «г», развернутое в другую сторону, а «комец-алеф» – в три, как латинское «N» с маленькой закорючкой внизу.
И не надо было знать еврейский алфавит, чтобы понять, какое слово обозначают все эти буквы.
А Жанна, будучи полиглотом, знала еврейский алфавит не хуже русского. И заметила, что слово это написано все-таки с ошибкой.
К первой букве «алеф» забыли прибавить закорючку, и получилось-таки «ДАБРО».
Это рассмешило Жанну. Она хохотала и не могла остановиться, а Григораш тупо разглядывал меч и напряженно шевелил извилинами.
А когда королева немного успокоилась, неуверенно сказал:
– Пантера не стал бы никому подражать.
– Вот именно, – согласилась Жанна и они задумались уже оба.
– Но он мог носить чужое оружие, – первым выдвинул версию Григораш. – Боевой трофей, например.
– Это сомнительно. Особенно если учесть, что он мне говорил.
– А что он тебе говорил?
– По-моему, он предлагал мне стать императрицей Запада. Он предлагал мне жизнь и свою любовь в обмен на коронацию некоего претендента. Догадываешься, какого?
– Примерно да. Но ты, конечно, отказалась.