Выпили. Помолчали.
— Познакомьтесь, — оживился Эверард и представил своих собеседников. — Лейтенант Уильям Патрик Гитлер, коллега нашей Мэгги.
"Секретный агент?" — подумал Хеллборн.
— …офицер медицинской службы, — уточнил Эверард.
— Аптекарь, — рассмеялся новый знакомый. Приятный парень. — Можно просто Билли.
— А это капитан Чарльз Рэнкин, ваш коллега…
"Еще один секретный агент?" — удивился коварный альбионец.
— …историк, — пояснил Мэнс Эверард.
Еще одно грустное лицо, но на этот раз широкое и украшенное пышными черными усами. Впрочем, услышав "ваш коллега", Чарльз Рэнкин оживился.
— На каком периоде специализируетесь, мистер Хеллборн?
Джеймс ткнул указательным пальцем в свой мундир и печально улыбнулся:
— Ни дня не работал по специальности. Разве что в студенческие годы немного копал пирамиды родного Альбиона. А вы?
— Пока меня не призвали, был школьным учителем, — поведал Рэнкин. — Учил детишек всему понемногу, от динозавров до президента Кейта. Но всегда предпочитал античность. Рим, Афины, Македония…
— Мы как раз спорили об этом, — вставил Эверард. — Чарльз считает, что тогда мир был гораздо лучше.
— Умом я понимаю, что это не так, — вздохнул Рэнкин, — но сердце хочет верить, что мир был немного чище и светлее — как и люди, его населявшие. Конечно, никакой разницы на самом деле нет. Те же войны и конфликты, страдания, преступления…
— Вряд ли человечество сильно изменится даже через двести тысяч лет, — задумчиво пробормотал Джон Гордон.
Хеллборн не успел спросить его "Почему именно 200 тысяч?" — потому что в этот момент к ним подошли еще двое.
Мэгги Хан была великолепна в своей парадной униформе — короткая черная юбка, белоснежный китель, черная пилотка. Обычных женских украшений не прибавилось даже на суше — не считать же таковыми лаковые туфельки и жалкую попытку завить коротко стриженные волосы? Орденских планок было так много, что трудно было сказать, есть ли среди них свежие. Полная коллекция! Подвязка, Баня, Золотое Руно, Почетный Легион. Даже "Боевое Красное Знамя" и "Голубой Крест Ислама". Но пока ни одной альбионской награды. Хорошо, будет что ей подарить.
Не сразу Хеллборн перевел взгляд на ее спутника. Черт побери, сколько вокруг сегодня грустных лиц! По крайней мере, это лицо гладко выбрито. Черные волосы, серые глаза. Среднего роста, в белом вечернем костюме с бабочкой. Гражданский? Какое приятное разнообразие.
— Познакомьтесь, это Рик Блейн, владелец кафе, — представила его Мэгги, после чего назвала своих товарищей.
— Очень приятно, господа, — сказал мистер Блейн. — Друзья Мэгги — мои друзья. Добро пожаловать в Харбин. Надеюсь, вам здесь понравится.