— Вы не присоединитесь к нам, мистер Блейн? — спросил один из американцев.
— Прошу меня извинить, — отрицательно покачал головой Рик. — У меня правило — я никогда не пью и не играю с клиентами.
— Ничего страшного, — рассмеялась Мэгги, — это правило он часто нарушает.
— Только не сегодня вечером, мисс Хан, — просто сказал Рик. — Всего хорошего, господа, Саша, — повернулся он к бармену, — эти офицеры сегодня угощаются за наш счет.
— Будет исполнено, мистер Рик.
— Кто он такой, этот Блейн? — прошептал Хеллборн, наклонившись к Мэгги, когда гостеприимный хозяин их оставил.
— Ты ревнуешь, Джеймс? — снова рассмеялась она.
— Не говори глупости, — покраснел он. — Просто я уже где-то его встречал.
— Это непростой человек, — Мэгги слегка повысила голос, так что ее могли слышать все офицеры у стойки. — Он воевал в Испании за республиканцев, потом доставлял оружие эфиопским партизанам…
Хеллборн вспомнил. В одном из испанских портов этот парень был среди тех, кто помогал разружать ящики с альбионскими винтовками "Сильвер Бесс".
— Борец за правое дело? — уточнил Рэнкин и сам себе кивнул. — Да, наверно…
— Он ваш земляк, но у него были какие-то проблемы на родине и ему пришлось покинуть Америку, — неуверенно добавила Мэгги.
— Ничего страшного, — кисло улыбнулся Мэнс Эверард, — мы же не полицейские.
Тем временем гостей в зале прибыло. Похоже, Эверард бывал здесь уже не в первый раз, потому что поспешил представить старым друзьям новую группу гостей:
— Ваши соотечественники, Джеймс. Быть может, вы были знакомы уже на родине?
— Не имел чести, — покачал головой Хеллборн.
— А я имел! — аж подпрыгнул на месте Беллоди. — Джеймс, познакомься. Лейтенант Скотт Мак-Айзек. Коммандер Эндрю Гоггинс. Суб-коммандер Джеймс Хеллборн.
— Какими судьбами, земляки? — спросил Хеллборн, обмениваясь с ними рукопожатиями.
— Я был штурманом на "Адмирале ДеСпиллере", — сказал Гоггинс, — а Скотт — вторым оружейным офицером.
Хеллборн напряг память. Черт побери, как давно это было! Ему показалось, что он снова слышит голос покойного капитана Сент-Олбанса: "Среди погибших великое множество альбионских граждан… Фрегат "Адмирал ДеСпиллер" потоплен, монитор "Королева Лена" получил тяжелые повреждения. О судьбе прочих кораблей достоверных известий нет …"
— Вас утопили в Манильской бухте в первый день войны, — сказал Джеймс.
— Совершенно верно, — кивнул штурман погибшего фрегата. — Попали в лагерь, бежали. Добирались сюда через весь Китай. А вы, я так понимаю, герои Кергелена?
Хеллборн поморщился.
— Вообще-то мы проиграли эту битву, — заметил он.