– Не спотыкается только тот, кто стоит на месте, – заметил он, доставая из шкафчика коньяк. – А мы с тобой, Андрюха, стайеры. В нашем забеге – как на бабьем веку: подляны жди с любой стороны. Давай дербалызнем по пятьдесят, чтобы мелким неприятностям не сбить нас с большого пути.
– Мы не бабы, не кегли, даже не бегуны. Мы, Женька, деловые люди. И если не сделать из всего этого серьезный вывод, можно легко очутиться с протянутой рукой на паперти.
– Да я скорее ноги соглашусь протянуть, чем руки, – ухмыльнулся Евгений и разлил по бокалам «Камю». – Давай, дружище! Не все так черно, как нам черт малюет, бывает, и ангелок подсветит. – Он выпил душистый напиток, смакуя каждый глоток. – А кстати, все забываю спросить: откуда та чеканка, что висела у тебя в кабинете?
– Купил по случаю.
– Отличная вещь! Смотришь – и мурашки по коже, хочется вывалить всю свою подноготную. Напрасно ты ее убрал, под этой картинкой хорошо переговоры вести: партнеры шельмовать не будут.
– Мой кабинет – не место для переговоров, хоть с чеканкой, хоть без. Что-то раньше за тобой не наблюдалось склонности к мистике, стареешь?
– А вот на этот пошлый вывод я отвечу легким презрением и снисхождением к твоим издерганным нервам. Я, старик, как никогда чувствую себя молодым, здоровым и сильным. В расцвете, так сказать, мужской красоты!
– И какая тому причина? Таскание по судам или деньги, которые выгребут из наших карманов? А может, скандал, что все равно не удастся замять? Или языки конкурентов: эти шакалы с радостью поливают нас грязью на каждом углу! В чем фокус твоего цветения, болтун? – Лебедев уже не сдерживался, раздраженный до чертиков сияющим видом партнера. – Проблем – выше крыши, не знаешь, куда кидаться! Оптовики разбегаются, как тараканы, на заводе новая линия простаивает. Журналюги всех собак вешают: по ящику в новостях поливают помоями, в газетах смешивают с дерьмом. А ты расцветаешь маковым цветом? Да у тебя совесть ли есть, Егорин?!
– Вопросы лучше задавать спокойным тоном, – невозмутимо посоветовал тот, – тогда появляется шанс получить правдивый ответ. – Евгений помолчал и, спокойно глядя на разъяренного друга, признался: – Влюбился я, Андрюха. – Андрей Ильич едва сдержался, чтобы не размазать по стенке беспечного идиота. – На этот раз серьезно, и кажется, навсегда. Во всяком случае, я в это верю. С Иркой мы расходимся. Бедствовать она не будет, так что совесть моя здесь спокойна.
– Да? И кто же счастливица, кому готовится на нежную шейку хомут? Или девочка уже убедилась, что под тобой ей будет скакаться легко?