Головной танк наконец развернулся кормой к активированной пусковой установке. Прицел противотанковой ракеты, как многолапый паук, вцепился в броню.
— Аллах акбар, — одними губами прошептал араб, вдавливая кнопку пуска. Тяжелая ракета, сорвавшись с направляющей и вращаясь вокруг своей оси, понеслась вслед за головным «Меркавой».
Мощная струя кумулятивного заряда легко прожгла броню люка. Бронированная машина вспыхнула, как коробок со спичками.
Следующий за головным танк стал быстро разворачиваться в направлении, откуда прозвучал предательский выстрел, — у механика-водителя оказалась отличная реакция. Только Удав его опередил. Это было несложно: кнопки всегда легче нажимать, чем разворачивать многотонную «боевую колесницу». Следующий выстрел сорвал с танка башню и расколол бронированный корпус.
Больше араб не восхвалял Всевышнего, его пальцы стремительно забегали по клавиатуре, и тут же из песка одна за другой стартовали противотанковые ракеты.
Взрывы звучали с частотой пистолетных выстрелов. Последний «Меркава», также не успев произвести ни единого выстрела, загорелся от попадания двух «малюток». Из люка с душераздирающими криками успел выбраться один из танкистов, он напоминал живой факел. Агония длилась недолго.
Ракеты разрывали боевые машины пехоты буквально на части, разбрасывая в разные стороны обезображенные лохмотья тех, кто еще минуту назад был молодыми улыбающимися солдатами.
Абу Юсеф рассчитал все правильно: дозор был уничтожен полностью. Основные силы, попавшие под обстрел гранатометчиков, также потеряли несколько танков и боевых машин. Понеся ощутимые потери, колонна отступила.
Но едва только уцелевшая техника отошла на безопасное расстояние, как оглушительно загрохотали батареи, 155-миллиметровые самоходные орудия «Слэммер», вставшие на огневые рубежи у границы.
Огонь был долгим и мощным, но неточным и рассеянным, из-за чего подземные коммуникации бункера практически не пострадали. Абу Юсеф включил громкую связь и объявил командирам групп:
— Они сейчас пришлют коммандос, чтобы посчитать наши трупы. Окажите им достойный прием. Аллах акбар…
Вертолет «Кобра», похожий на гигантское насекомое, с узким хищным фюзеляжем и подвешенными к бокам блоками с осколочными ракетами и фугасно-зажигательными бомбами, завис в сотне метров над землей, покрытой дымящимися воронками, и высматривал опасность, грозившую штурмовому отряду израильских спецназовцев.
Винтокрылая машина должна была прикрыть солдат всей мощью ракет, бомб и скорострельной пушки в случае, если кто-то попытается сопротивляться штурмовикам.