Глан и продолжавшие обсуждать какую-то научную проблему чудики водрузили свои котомки на плечи, Шуршак подхватил мощными жвалами корзину с провиантом, и процессия двинула в глубь леса по хорошо заметной тропинке, протоптанной людьми по многим очевидным приметам не далее как неделю тому назад.
Несмотря на амбициозные заверения магов, их было впору самих охранять. Парни вели себя как самоуверенные индюки и даже не утруждались сканированием окружающего пространства. Благо за все время пути к крипте им навстречу не попался более или менее опасный хищник или какая иная тварь. Впрочем, если бы означенная бестия и появилась в поле зрения, наш Охотник непременно бы отреагировал. Рассказы старого учителя Энкина об ужасах Даниса, фигурально выражаясь, упали на благодатную почву, и он не терял бдительности.
Однако внутренние синапсы Глана не подавали сигнала опасности. Он позволил себе немного расслабиться – похоже, в этой части Проклятого континента действительно можно было ничего не опасаться, во всяком случае, днем.
«Ну как тебе, Шур, это местечко?» – мысленно, чтобы не отвлекать магиков от их ученой беседы, Глан обратился к товарищу.
«Великолепно (изумительно, превосходно, чудесно), Глан! – Волна положительных эмоций окатила и с головой накрыла юношу. – Какой простор для естествоиспытателя! Тысячи новых видов растений и животных, океаны магической эманации – широчайшее поле деятельности!»
«Ага, и все нужно попробовать на зуб», – съехидничал юноша.
«Тебе отлично известно, что зубов (костяных раздельных выростов для пережевывания пищи) в вашем понимании у формиков не бывает. У нас сплошные хитиновые пластины. Поэтому правильнее сказать не «на зуб», а «на челюсть». Согласись, Глан?» – в свою очередь съязвил Шуршак.
«Только не нужно придуриваться, уважаемый, – Охотник послал приятелю мыслеслоган-упрек. – Все-то ты понял. Ладно, кончаем пикировку. Докладывай, что тебе удалось вынюхать твоими тонкими чувствилищами?»
Муравей разумный одарил юношу сложным набором эмоций, означавших примерно следующее: «Бедное несовершенное существо, куда же тебе без Шуршака, да ладно уж, пособлю в меру своих возможностей».
«Итак, от самого океана в глубь материка простирается лесная чаща (сельва, джунгли, зеленый ад). Следов разумной деятельности не отмечается. А впрочем, погоди, – формик остановился и приподнялся на четырех задних лапах, воздев передние высоко над своей головой. – Кажется, на западе что-то есть, очень похоже на мыслефон, свойственный большому скоплению особей твоего вида».
«Не может быть! – горячо отреагировал Глан. – Во всех анналах утверждается, что люди с Даниса ушли многие тысячелетия назад».