Машина въехала на мост, а мир-город продолжал опускаться куда-то вниз, обрушивался в бездну металлическими водопадами дорог, линий метро, уходил в пропасть поганками небоскребов и подмигивал из тьмы зловещими огнями. Сэцуке вжалась в кресло. Тонкие лучи света вырывались из Провала и чертили в небе голограммы рекламы. Среди облаков мелькали женские ноги в чулках, банки пива, курились ароматические палочки и густой метелью закручивались разнообразные шоколадные батончики.
- Да, совсем забыл, - Ошии достал пластиковую карточку и протянул Сэцуке. - Тебе на карманные расходы.
Надо же, как любезно. Сэцуке повертела карточку с ребристыми иероглифами: "Тикун Сэцуке".
- А сколько здесь?
- На мороженое хватит, - улыбнулся папа.
- Па, - надула губки Сэцуке, - а на что-нибудь более существенное, чем мороженое, здесь хватит?
- Например?
- Хм... Книги, например? - а также наряды, дискотеки, игрушки, мысленно добавила Сэцуке, короче, на все то, чтобы вести активную и ничем не стесненную общественную жизнь. Не будет же она постоянно долбить уроки, как ее воображаемая соседка-отличница.
- На книги хватит, - пообещал папа. - Кстати, сразу предупреждаю - карточка запрограммирована отказывать тебе в покупках всяких... хм... взрослых вещей, а также сообщать мне о подобных поползновениях.
- Как же я теперь без пива? - съехидничала Сэцуке.
- Вот-вот, привыкай.
- Доносчица, - сказала Сэцуке карточке, но, тем не менее, бережно спрятала ее в футляр наладонника.
Многополосный мост, переброшенный через Провал и соединяющий Ециру и Брию, где-то посредине перекрывался контрольно-пропускными пунктами. Там каждая машина останавливалась, у водителей проверялись документы, а сам автомобиль сканировался. Как всегда в час пик военные не справлялись с наплывом, и на мосту возникла длинная, многоголовая очередь.
Ошии зажег ароматическую палочку со своим любимым запахом имбиря, а Сэцуке угрюмо рассматривала ладони. Слева и справа стояли такие же машины, с такими же озабоченными взрослыми, кое где сидели такие же угрюмые дети в одинаковой форме.
- Может быть, кто-то из них - твой будущий одноклассник, - сказал Ошии. Настроение Сэцуке ему не нравилось. Оно чересчур быстро менялось. Он не поспевал за таким темпом, не успевал отреагировать, и многое проходило мимо него. Возможно, нечто важное, а возможно, и вздорное. Здесь нужна женщина, а не он, Ошии, гораздо увереннее чувствующий себя с цифрами и роботами, чем с девочкой-подростком.
- Может быть, - бесцветно согласилась Сэцуке.
- Не грусти.
- Па, а ты все помнишь?