— Нас интересует, как корабли используются в бою, а не то, что их движет. Двигатели — для механиков и обслуги.
Скотти задохнулся от гнева.
— Обслуги? Как долго вы думаете…
— Мистер Скотти! — резко сказал Кирк.
Он подошел большими шагами к Элаан.
— Почему вы мне не сказали, что хотите осмотреть машинное отделение?
— Разве у меня нет свободы на этом корабле? Я даровала вашим людям разрешение не вставать на колено в моем присутствии. Чего еще вы хотите?
— Вежливости.
— Вежливость — это не для подчиненных.
Кирк сказал:
— Мистер Скотти, наш главный инженер, принял вас в своем отделении. Это была любезность. Вы ответите на нее, сказав: “Спасибо, мистер Скотти”.
Было похоже, что она собирается плюнуть в него. Затем она твердо сказала:
— Спасибо, мистер Скотти. — Ее телохранители изумленно вытаращились, ошеломленные, ошарашенные. Она толкнула одного из них. — Пошли, — и выскочила из комнаты.
— Ваша школа, кажется, вступает в силу, — сказал Скотти.
Рядом с ними раздалось жужжание селектора, и голос Спока произнес:
— Связь с капитаном.
— Кирк слушает.
— Тень на сенсоре приближается, сэр.
— Иду!
Его догадка была верной. Тень на сенсоре была космическим кораблем. Кирк долго изучал прибор. Затем он поднял голову.
— Вопрос в том, мистер Спок, чей это корабль?
— Пока никаких данных, сэр.
— Капитан! — позвал Зулу. — Есть слабый пеленг, сэр. Отметка 73.5.
— Максимальное усиление, — сказал Кирк.
Основной экран показывал просто оптическое пятно средних размеров среди неподвижного звездного поля. Вдруг там неожиданно показалось четкое изображение незнакомого, но странно зловещего космического корабля.
— Наше привидение материализовалось, капитан, — сказал Спок.
Кирк спокойно кивнул.
— Военный корабль Клингона.
Он вернулся на свое командирское место, его лицо стало еще более серьезным. Он повернулся, чтобы снова посмотреть на экран.
— Есть какие-нибудь изменения, мистер Спок?
— Отрицательные, сэр. Корабль Клингона просто вошел в область контакта. Он идет впереди с точно такой же сверхсветовой скоростью, как и мы.
Экран на мостике был оборудован для того, чтобы показывать, что движется снаружи “Энтерпрайза”, он не мог показывать, что движется внутри него. И Кирк не мог видеть, как Критон прокрался в машинное отделение и спрятался за массивной установкой, где работал второй инженер Ватсон. Совершенно бесшумно эласианец снял крышку с основной коробки реле, вытащил маленький, обитый круговой шкалой диск из форменной сумки с патронами, приспособил шкалы и поместил диск в коробку реле. И только когда он устанавливал его, Ватсон почувствовал что-то неладное. С инструментом в руках он появился перед Критоном, вскричав: