Торговец оказался эльфом! Более того, он выглядел копией Элли — если Элли, конечно, отрастить косу до талии, свести загар, убрать все шрамы и скинуть лет пять во внешности. А так у торговца были точно такие же лимонно-желтые глаза, огненно-рыжие волосы и наглая усмешка. Которая, впрочем, тут же пропала, как только эльф узрел живописную композицию «приведи ушастого в чувства» со мной и Элли в главных ролях.
— Эллисаан?! — раздался изумленный возглас эльфа.
Родственники — это существа, которых и прибить жалко, и жить с ними невозможно.
— Ты кто? — Вырвалось у меня.
— Раилиар, — обескураженно отозвался эльф. — Брат Эллисаана.
Брат? Погодите, ведь Элли мне говорил, что попал в рабство именно по вине своего брата! Так значит, это…
Я зашипел, оскалив клыки. Уже пришедший в себя Раилиар отпрянул, и на его лице снова отразилось изумление.
— Ты чего? — изумленно вздернул бровь торговец.
— Так это из-за тебя Элли вынуж-ш-ш-шден находитьс-с-с-ся здес-с-сь, — прошипел я, чувствуя, что еще немного, и кинусь на эту рыжую тварь с кулаками. — Это из-за тебя он нос-с-сит раб… — В этот момент ошейник резко сжался на моем горле, вынуждая прервать фразу. Я закашлялся и потер рукой горло, не сводя глаз с врага.
Эльф посмурнел и резко сказал:
— Мне известно, что Эллисаан был продан в рабство нашим младшим братом, — произнес он. — Вешириан был осужден и казнен пять лет назад. С тех пор наш род ищет Эллисаана по всему обитаемому миру. Я, как его старший родич, тоже участвую в поисках.
— Вреш-ш-ш-шь!!! — Обозлился я. Спину дернуло болью. Ой, надо бы сбавить обороты, а то если ошейник не выдержит, и мои крылья вырвутся на свободу, умирать я буду долго и мучительно. Госпожа мне прямо об этом сказала, и я склонен ей в этом поверить. — Элли с-с-сказал, что он нас-с-следник рода. У него не мож-ш-шет быть старш-ш-ших братьев!!
— Я бастард от рода Лиоре, — одними губами улыбнулся эльф, убирая клинок в наспинные ножны. — И я старше Эллисаана на четыреста лет. Отойди, парень, надо занести его в лавку. Не будет же он так и лежать на земле?
Я смерил новоявленного родича Элли подозрительным взглядом и отошел в сторону, потирая шею. Все-таки ошейник довольно ощутимо передавил мне связки — говорить было больно.
Торговец легко подхватил Элли на руки и пошел в лавку. Я последовал за ними, пытаясь подсчитать, сколько же лет отцу этих рыжиков? Выходило, что где-то около тысячи. Однако… Зато теперь мне понятно слово «патриарх»!
В лавке было сумрачно и прохладно. Я поежился и прошел вслед за хозяином в небольшое помещение, отделанное нежно-сиреневыми обоями. На полу лежал такого же оттенка пушистый ковер. Мебели было минимум — три небольших кресла, маленький столик на изогнутых ножках и диван, на который тут же был уложен Элли. Раилиар приглашающе махнул рукой в сторону кресел и, подойдя к двери, гаркнул: