У Ноя заколотилось сердце. Этот тоннель напомнил ему Дорогу, но только он был намного хуже - малейшая ошибка водителя на такой скорости, и машину размажет по стенам, проносящимся всего в каких-то десяти сантиметрах от блестящих белых боков. Водитель, казалось, ничуть не разделял опасений Ноя - машина продолжала плавно набирать скорость.
Ной скосил глаза на охранников - никто из них не проявлял ни малейшего беспокойства. Видимо движение по этим тоннелям считалось безопасным. Что касается Принцессы - она заворожено наблюдала за фонарями, чуть прищурив глаза. Страх перед ограниченным пространством был ей неведом.
Они миновали несколько развилок, плавно расходящихся в разные стороны. Еще до их появления машина начинала плавное торможение, аккуратно прижимаясь к той стороне тоннеля, которая прилегала к нужному повороту, словно водитель держал в голове точный план всего этого подземелья.
'А есть ли вообще у нее водитель?' - подумал Ной.
Они то поднимались, то опускались, переходя с одного уровня 'тоннельной автострады' на другой. Это напомнило Ною муравейник, пронизанный множеством тесно упакованных ходов.
Они очередной раз повернули, но, вместо того, чтобы набрать скорость, машина продолжала замедляться. Впереди и справа показалось пятно света. Ной заметил, как Принцесса разочарованно вздохнула. Несмотря на все изменения, произошедшие с ней в последнее время, она в глубине своего существа оставалась прежней, и эти темные узкие тоннели напоминали ей дом. Место, где она родилась и выросла. Ною вдруг пришло в голову, что здесь - в космосе, в тесноте станций и коридоров, Принцесса смотрится куда более гармонично, чем он, привыкший к простору и небу над головой. Человечество ушло с Земли, и вновь зарылось в глубокие норы. Парадокс.
Машина вильнула в сторону и остановилась перед закрытыми воротцами в небольшом 'кармане' тоннеля; на низком потолке горела яркая лампа. Несколько секунд они стояли неподвижно, потом дверь открылась, и в проеме показался Саймон.
-Все в порядке? - спросил он.
Ной кивнул.
Они выбрались наружу. Ной взял Принцессу за руку. Ее пальцы мелко дрожали. Он почувствовал горячий ветер у себя в волосах, а потом услышал нарастающий гул. Ток воздуха усиливался. Принцесса крепко сжала его ладонь, заставив Ноя поморщиться, а секунду спустя с ураганным ревом мимо них промелькнула еще одна машина и тут же растворилась во мраке тоннелей. Ной вздрогнул. Принцесса выпустила его ладонь.
Позади раздался тихий шорох, и воротца распахнулись.
Они оказались в просторном зале, очень напоминающем коридор возле корпоративного сектора 'Омеги' - все те же огромные экраны, выпрыгивающие из них рекламные фантомы, от которых Принцесса шарахалась, как испуганное животное; только народу здесь было не так много.