Катон встал, опершись на свой щит. Он тяжело дышал, кровь стучала в висках, а распаленные схваткой легионеры занялись осмотром тел, валявшихся возле костров. Врагов, подававших признаки жизни, безжалостно добивали.
— Прекратите, остановитесь! — закричал, выбираясь из-под повозки, Нарцисс. — Не трогайте их!
Солдаты замерли с поднятыми мечами, все взоры обратились к Макрону. Кем бы ни был этот столичный сановник, они подчинялись только своему командиру и полагали, что тот немедленно отменит нелепый приказ.
— Не трогать их? — удивился Макрон. — Но ведь они тебе первому собирались выпустить кишки. Да и нам всем заодно.
— Центурион, нам нужны языки. Мы должны выяснить, кто стоит за всем этим.
Макрон понял, что в словах царедворца есть смысл. Он вытер свой меч о плащ поверженного врага и вложил его в ножны.
— Парни! Тех ублюдков, что еще дышат, тащите сюда. Командиры отделений! Проверить, кто уцелел, кто убит, и доложить оптиону.
Римляне, вложив мечи в ножны, занялись ранеными товарищами. Через какое-то время Макрон, у ног которого валялись трое недобитых бородачей, угрюмо взглянул на появившегося из мрака Катона.
— Ну, что с потерями?
— Восемь погибших и шестнадцать раненых, командир.
— Ясно. Составь список погибших, проверь их личные медальоны и подготовь погребальную церемонию.
— А как мои люди? — спросил, баюкая поврежденную руку, Нарцисс.
— Один раб погиб, один пропал, а телохранитель до сих пор без сознания от удара копытом.
— Что ж, недоноски! — Макрон пнул ближайшего к нему пленника в сломанную ключицу, тот взвыл. — Восемь моих ребят полегло здесь из-за вас, и вам не стоит надеяться на пощаду. Однако смерть ваша может быть либо быстрой и безболезненной, либо, наоборот, мучительной, долгой. Все зависит от того, как вы ответите на вопросы этого господина.
Центурион ткнул пальцем в Нарцисса и отошел от бородачей. Царедворец подбоченился и вперил в раненых суровый взгляд, хотя и не решился подойти к ним поближе.
— Кто приказал вам убить меня? — спросил он.
— Убить? — поразился Катон. — Я думал, это разбойники.
— Разбойники? — Макрон хрипло рассмеялся. — Ты когда-нибудь слышал, чтобы разбойники нападали на боевую центурию? Нет? Вот и не мели чепуху. Кроме того, глянь-ка на них. На их одежду, вооружение. Все одного образца. Нет, эти негодяи — не сброд.
— Военный отряд?
— Может быть.
Нарцисс поднял руку, призывая к молчанию, и вновь повторил:
— Я спрашиваю, кто вам велел меня уничтожить?
Никто из допрашиваемых не поднял глаз.
— Центурион?
Макрон, шагнув вперед, пнул второго бородача. На этот раз в голову. Тот с криком взвился.