– На слух слово "метаморфоза" колючее и неприятное, – добавил Компьютер. Возможно, это космический кактус-болид.
– Кактус-болид? – задумался Кот. – Вряд ли! Ты… то есть вы… чувствуете себя уколотыми?
– Нет! – снова хором ответили Слуны. – Я… то есть мы? Мы чувствуем себя не в своей тарелке.
– А точнее? – спросил Кот. – Опишите свои ощущения.
– Ощущений много, – охотно отвечали Слуны. – Сколько нас, столько и ощущений.
– А сколько же вас? – спросил сам себя Кот и обратился к Компьютеру:
– Ты их пересчитал?
– Нет, – виновато сказал Компьютер. – Пересчитывание одинаковых Слунов неотвратимо вгоняет в сон. На сто двадцать втором Слуне я уснул. Думается, это связано с неким мистическим сходством морфологического строения слов "слун" и "уснул".
– Мистическое?.. Морфологическое?.. – переспросил Кот, совершенно сбитый с толку этими компьютерными рассуждениями. – Нельзя ли объяснить попроще?
– Пожалуйста! Видишь ли, из слова "уснул" путём перестановки букв легко можно сделать слово "слун".
Кот наморщил лоб, соображая.
– Останется лишняя буква "у", – заметил он.
– Совершенно верно. Но если к этой "у" приставить точку – "у." – вот так! То можно будет считать, что это означает сокращённое "уснул": Слун у. Слун уснул…
– Я не уснул! – заявили Слуны. – Мы не уснули. Это ты уснул, что для компьютера даже странно.
– Ничего странного, – ответил Компьютер. – Не забывайте, что я служил на пиратском корабле, а там была железная пиратская дисциплина. Это значит, что при сигнале "подъём" никто не вставал, но после сигнала "отбой" все немедленно ложились спать. И я тоже!
– О! – сказал Кот. – Вы меня совсем заморочите. Мы, коты, тоже любим и умеем поспать. Но чтобы компьютеры?.. Но неважно! А важно: что нам делать?
– Надо проанализировать ситуацию, – сказал Компьютер. – Всегда, прежде чем что-то делать, надо сначала подумать, а надо ли вообще это делать, или же лучше этого не делать. В большинстве случаев оказывается, что делать этого не стоило.
– Постой-постой, – прервал Тигровый Кот компьютерные разглагольствования. – Я не понял, чего делать не стоило?
– Ну… например, брать чужие корабли на абордаж, отбирать у космических хрюлек хрюллер, объедаться мороженым. Да мало ли чего ещё!
– Да, эти деяния вас не красят, – строго заметил Кот. – И я рад, что ты раскаиваешься. Но мы со Слуном ничего такого не делали и делать не собираемся. Впрочем, нам необ-ходимо похитить цилиндр господина Ры, в котором он вынашивает ужасные замыслы.
– Боюсь, из этого ничего не выйдет, – скептически заметил Компьютер.