– И много вас таких… адептов Пламенного Пути?
– Пока только двое: я да Андрей. Думаю, он тоже скользящий, только талант его пока что не проявился. Ничего, будем посвободнее, я ему непременно помогу. Вообще-то я сразу и не понял, что происходит в твоей каюте, лишь увидев фантомный след ходока, сообразил, куда отправился Шатун.
– Ходока?
– Ах да, так я называю себя во время походов по Пламенному Пути, потому что там по большей части приходится работать ногами, ну и головой, разумеется. Без головы там делать нечего – растерзают, сгоришь или еще какая неприятность приключится. Смертельная. И еще, я уверен, что каждый из нас проходит свой собственный Пламенный Путь. Вот Андрюха очухается, тогда у нас и появится возможность обменяться впечатлениями.
– Ив, а как ты сам проходишь этот Пламенный Путь?
– В принципе, мой путь универсален. Он годится для любого видящего. Я собираю везде, где только можно, зашифрованные в графическом виде фрагменты. Когда у меня складывается очередной виток, я его прохожу, а картины, иконы, фрески и прочие носители продаю в Мире Рынка. Такие вещи обычно не залеживаются на прилавках, и цену за них дают приличную. Как видишь, мое хобби приносит мне дополнительно неплохой доход.
– Извини, Ивэн, но я не совсем понимаю, для чего магам в Межмирье вообще нужны деньги. Апейрон здесь повсеместно доступен, так что все свои прихоти в еде и прочих вещах всякий более или менее продвинутый чародей способен удовлетворить в полной мере. Например, из любой органики состряпать еду по высшему разряду или сотворить одежду, кров, да, в принципе, все, что угодно.
– Тут ты прав, Аристарх. Что касается предметов первой необходимости, даже самый задрипанный маг способен обеспечить себя ими. А деньги нам нужны для того, чтобы покупать знания: исторические документы, свитки заклинаний, артефакты и много всякого разного, что способно помочь чародею на его пути к максимальному познанию окружающего мира.
– Ну да, ну да, познание есть ключ к управлению – первая заповедь всякого земного мага.
– У нас примерно то же самое: «Знание – путь к могуществу». Поэтому в Мире Рынка существует банк данных, где за определенную плату каждый желающий может приобрести любые имеющиеся там знания. В равной степени он может выставить на продажу любую имеющуюся у него информацию, если таковой еще нет в ячейках памяти банка. За соблюдением прав на интеллектуальную собственность в Мире Рынка очень внимательно следят, и горе тому, кто попытается покуситься на чужое.
– И как же с такими поступают? – не удержался от вопроса я.