– Глупости! От лошадей нельзя чихать. Ты отправишься к Чизхолмам верхом, Эйлианна. Или вообще не отправишься. Твои ноги еще не зажили.
Глаза Эйли потемнели от гнева, и она закричала:
– Не смей приказывать мне, Рори Маклауд! Ты мне не лэрд! Не забывай об этом!
Он скрестил руки на своей широкой груди и, вперившись в нее взглядом, тихо сказал:
– Ошибаешься, Эйлианна. Я имею право тебе приказывать. И буду приказывать. А если ты боишься ездить верхом, то я это пойму.
– Разумеется, не боюсь. – Она с вызовом вскинула подбородок. – Я ничего не боюсь.
– Вот и прекрасно. Значит, встретимся в конюшне, после того как я закончу завтракать.
– Нет-нет, я не поеду с тобой. Я пойду с Йеном.
Эйли с мольбой посмотрела на молодого человека, но тот в ответ лишь пожал плечами.
– Если хочешь навестить Чизхолмов, приходи в конюшню.
С этими словами Рори снова уселся за стол.
Эйли взглянула на него, задыхаясь от гнева. Ей вдруг ужасно захотелось вылить кружку эля ему на голову. Он покосился на нее и, словно прочитав ее мысли, с усмешкой сказал:
– На твоем месте я бы не стал это делать, Эйлианна. Тебе не понравятся последствия.
Эйли в очередной раз чихнула. Она чихала снова и снова, хотя и стояла в дверях конюшни, как можно дальше от лошадей. Солнечный свет, падавший на ее распущенные волосы, придавал им оттенок червонного золота, и Рори, стоявший в глубине конюшни, невольно залюбовался ею. А она, не замечая его взглядов, продолжала чихать и при этом энергично терла кулаками глаза и нос.
– Я же сказала тебе, что у меня аллергия. Теперь ты мне веришь?
Эйли демонстративно шмыгнула носом.
Тут Рори наконец приблизился к ней и провел кончиком пальца по ее покрасневшему носу.
– Я тебе не верю, Эйлианна. Но полагаю, что ты прекрасная артистка. У тебя замечательно получается, – добавил он с веселой улыбкой.
Эйли уставилась на него в изумлении.
– Ты, наверное, шутишь. Посмотри на мой нос, на глаза.
Она снова чихнула.
– Если бы я так же усердно тер свои глаза и нос, то выглядел бы точно так же и чихал бы не хуже.
– Ты просто невыносим!
Эйли резко развернулась, собираясь уйти.
– Ну нет, так легко ты от меня не отделаешься! – Рори схватил ее за руку и привлек к себе. – Ну, давай еще... Чихни же. Что, больше не получается?
Он рассмеялся.
Эйли фыркнула и ущипнула его за руку. А он еще громче засмеялся.
– Да, Эйлианна, больше не получается...
– Ах так?.. Ну погоди же, я тебе...
Но Рори сжал и другую ее руку, и она не успела осуществить свою угрозу.
– Эйлианна, почему бы тебе не признаться, что ты просто боишься?
Пытаясь освободиться, Эйли резко подалась назад, но вышло так, что в тот же момент Рори отпустил ее руки, и она, не удержавшись на ногах, шлепнулась задом о землю, чуть присыпанную соломой. Он протянул ей руку, чтобы помочь подняться, но Эйли, смерив его гневным взглядом, отвернулась.