– Я же не нарочно, Эйлианна...
Рори пытался спрятать улыбку.
Ее глаза вспыхнули темно-фиолетовым.
– Ха! Так я тебе и поверила!
Поднявшись на ноги, Эйли принялась сбивать пыль и солому со своего синего платья.
Рори присел с ней рядом на корточки.
– Давай помогу.
Она взглянула на него и пробурчала:
– Ты и так уже помог. Благодарю. И не смей смеяться надо мной!
Он ухмыльнулся.
– Ну, ты ведь должна признать, что твое маленькое представление было довольно забавным.
Эйли снова отвернулась, но на сей раз – улыбнувшись. Рори принялся выбирать соломинки из ее платья – делал это ловкими и быстрыми движениями, чтобы не прикасаться к округлостям ее восхитительного задика.
– Спасибо, – пробормотала она, отступая от него.
– Так ты скажешь мне, почему не желаешь признаться в своих страхах, Эйлианна?
Она пожала плечами.
– А с какой стати? Думаю, хватит с тебя развлечений на сегодня.
Она сделала шаг к стойлам; ее внимание привлек Люцифер, огромный черный жеребец лэрда, бивший сейчас копытом – словно в нетерпении.
– У каждого свои страхи, Эйлианна. Я бы не стал смеяться над твоими.
Она обернулась к Рори и, склонив голову к плечу, внимательно посмотрела на него.
– Сомневаюсь, что ты когда-нибудь чего-то боялся, лорд Маклауд.
Ох, как же она ошиблась... Он, Рори, боялся ее и тех чувств, которые она в нем пробуждала. Боялся чувств, которые, как ему казалось недавно, он похоронил вместе с Брианной.
– Что ж, Эйлианна, пойдем к стойлам. Не беспокойся, я выберу для тебя смирную лошадку, – добавил Рори.
Чуть прихрамывая, Эйли пошла за ним, то и дело опасливо поглядывала на лошадей в стойлах. Когда же они остановились у последнего, она с облегчением вздохнула. Указав на белую кобылку, сказала:
– Я возьму вон ту.
Рори поперхнулся смехом.
– Нет, Эйлианна, эта еще маловата для седла.
Подбоченившись, Эйли резко развернулась к нему:
– Ты хочешь сказать, что я слишком велика для нее?
– Нет, дорогая. Я сказал то, что сказал. Подожди-ка лучше снаружи, а я приведу тебе лошадь.
Эйли молча кивнула и тут же ушла. А Рори отправился в угловое стойло.
– Идем, девочка, пора тебе познакомиться со своей хозяйкой, – сказал лэрд.
Медового цвета кобыла бросила на него взгляд и тотчас, склонив голову, вернулась к своему овсу. Многие женщины оскорбились бы, предложи он им старушку Бесси, но Рори решил, что эта кобыла – именно то, что требовалось Эйлианне. С любой другой лошадью она, наверное, не справилась бы.
Оседлав кобылу, Рори вывел ее из конюшни и подвел к Эйлианне.
– Как ее зовут? – спросила она, держась на почтительном расстоянии от лошади.