— Бренда, думаю, ты кое-что должна обо мне знать… Я тебе этого никогда не рассказывала. Возможно, тебя это шокирует.
— Вряд ли, — хохотнула Бренда.
— Ну… как сказать.
— Ладно. Что ты мне хочешь рассказать? Что на самом деле ты «полуночный бандит», который грабит магазины «7-Одиннадцать»?[30]
— Ой, нет. Ничего похожего, но все равно гордиться нечем.
— Что же?
Мэгги набрала побольше воздуха.
— Ну, человек, с котором у меня был роман в Далласе… Я рассказывала тебе? Ричард?
— Да. И что с ним?
— Он был женат.
— И?
— И все. Он женатый был. У меня двенадцать лет подряд тянулся роман с женатым человеком.
— А-а.
— Я тебе раньше не рассказывала, потому что боялась разочаровать.
— Ясно.
Мэгги озабоченно посмотрела на Бренду:
— Ох, Бренда, прости. Ты, наверное, жутко шокирована?
— Ну да. Шокирована, но не разочарована.
— Серьезно? Не разочарована?
— Нет. Мы все совершаем ошибки. На то мы и люди, чтобы их совершать.
— Ты ведь не стала бы меня обманывать, чтобы утешить?
— Нет, конечно.
Бренда притихла, что было на нее не похоже, и Мэгги уже начала подумывать, не зря ли ей рассказала. Какой ужас. Наверное, она все погубила. Они ехали в полном молчании, и Мэгги с каждой минутой тревожилась все сильнее. Но Бренда вдруг заговорила:
— Мэгги, помнишь того профессора в колледже, о котором я тебе рассказывала, что у нас роман?
— Который тебе сердце разбил в выпускном классе?
— Да… Так вот, я тоже кое-чего недоговаривала. Даже Робби и Тонья не знают.
— Чего же?
Бренда долго молчала. Потом ответила:
— Она тоже была замужем.
— О-о. Понятно, почему все это было так слож… — Вдруг Мэгги замолчала, на полуслове осознав услышанное. — Она?
— Ага.
— Ох, Бренда, правда?
— Ну да. Замужем, белая и еврейка. Что я могу сказать? Так что, видишь, ты не одинока. У всех есть свои маленькие секреты. — Бренда посмотрела на Мэгги: — Удивлена?
— Э-э… Наверное.
— А разочарована? У тебя странный вид.
— Ой, нет, не разочарована. С чего вдруг? Просто… Даже не знаю. Польщена, что ты мне настолько доверяешь, что поделилась.
Теперь Бренда вздохнула с облегчением.
— Уф… Я рада, что все позади. Перенервничала. Аж взмокла вся. — Она выхватила из сумочки шоколадку первой помощи и откусила. Прожевав, глянула на Мэгги. — Что ж, тогда… раз мы обе вытащили наших котов из мешков, как говорится в песне, «это только наше дело, и больше ничье», верно?
— Верно.
— Жизнь штука непростая. Каждый заслуживает иметь хотя бы один маленький секрет, как думаешь?
— Согласна. — Помолчали, потом Мэгги сказала: — Бренда, можно я кое-что спрошу? Как думаешь, я уже слишком стара, чтобы научиться параллельной парковке?