– А где он умер?
– Да вон там, за мастерской его нашли!
Тем более странно. Что он вообще мог там делать?
До темноты затягивать посиделки не стали – ночь в Краухарде принято встречать дома. Это еще одна местная экзотика – все пьют, но пьяных вдупель практически нет, иначе на следующий день похороны можно было бы организовывать по новой. Мысли о потустороннем вообще очень дисциплинируют. Жены потихоньку уводили покачивающихся мужей, моего соседа по столу увезли в тачке. Я сумел продержаться до конца, не свалившись под лавку и не обляпавшись салатом с ног до головы (чистящие заклятия у меня выходят плоховато), кроме меня трезвенниками оказались Джо и староста долины, исключительно правильный для Краухарда мужик. Естественно, к нам стали обращаться с просьбами о помощи. Вовремя уловив этот момент, я сделал вид, что иду до ветра, и незаметно укрылся за хозяйственными постройками. Не хватало еще, чтобы меня под конец облевали! Для верности нужно было выждать с полчасика, например, пройтись до места скоропостижной кончины дяди Гордона и выяснить, что у него там все-таки произошло с отвращающими заклинаниями.
В голове приятно шумело. С другой стороны долины домики купались в лучах солнца, но на северном склоне было уже холодно и довольно-таки темно. Хорошо еще вокруг кустов нет, а то бы я в них заблудился. Сказать, где именно умер старый алхимик, было невозможно – все камни выглядели одинаково, но отвращающее заклятие и вправду не ощущалось. Интересно, почему? Возможно, именно из-за этого дядя полез сюда – обычно страстью к скалолазанию он не страдал.
Я решил подняться еще немного по склону и поискать печати – такие круглые гранитные шайбы, которые обычно служат в качестве якоря для бытовой магии. Угадайте, почему гранитные, а не свинцовые, стеклянные или золотые? Я не мог понять, пока Ракшат не вломил прямым текстом: «Чтоб не сперли». Хотя лучше всего заклятия в себя принимают серебро и медь. Грубые каменные кругляши нашлись почти сразу, отвращающие руны на каждом из них были, то есть теоретически никакая мелкая погань не могла приблизиться к жилищу алхимика и осквернить его труп. Объяснение могло быть только одно: контур где-то не замыкался. Линия печатей была выложена довольно часто, так что отсутствие одной-двух штук не должно было повлиять на работоспособность заклятия. Я загорелся было целью обойти периметр целиком, но огонек здравого смысла подсказал мне, что для этого мероприятия лучше выбрать другой день.
Например, когда времени до заката будет побольше, потому что излишне самоуверенные черные маги в Краухарде долго не живут. И вообще, пить надо меньше…