В дверь постучали.
— Иди к черту! — рявкнул я, в последний момент удержал себя от того, чтобы расколотить стеклянный колпак, которым накрыл один из артефактов на подставке. Потом может буду водить сюда экскурсии.
В коридоре испугано вскрикнули, и я моментально опознал дриаду по голосу. Метнулся к двери и широко распахнул тяжеленные створки.
— Ах, Ирейн, — под моим нахмуренным взглядом девчонка вся сжалась и втянула голову в плечи. — Что ты здесь делаешь?
— Г-господин Тайшер сказал, что вы звали меня…
— Он тебя сюда телепортировал? — я выглянул в коридор, покрутил головой, но демона, разумеется, здесь уже не было.
— Простите…
— Ох, айте рашла, — пробормотал я. — Проходи, раз пришла. Не бойся, я не на тебя злюсь… не могу я на тебя по настоящему злиться.
Я отправился расставлять по места оставшиеся предметы, их было немного. Я вот думаю, надо поставить стеллажи в два ряда, а то скоро места будет не хватать.
— А на кого вы злитесь? — осторожно спросила девочка.
— Злюсь? Нет, я не злюсь, я разъярен как дракон! Мне хочется кричать до сорванного голоса, бить кого угодно до содранных кулаков, жечь огнем и нагонять Тьму… мне хочется убивать, мне хочется мстить. Я жажду найти ту этлес, что причастна к тому, что случилось в моем доме… Ты знаешь, что здесь произошло в мое отсутствие?
— Я знаю, — она кивнул. — И мне страшно.
— Так уж устроено, что все умирают. Довольно часто — от меча врага. Или от чьей-то глупости. Семьи Тивал и Миррил никогда не простят мне смерти эльфов. И я никогда себе не прощу. И я при всей своей мощи ничего не могу сделать… только пойти и убить тех, кто устроил эту вылазку. Правда это совсем ничего не изменит, и легче мне не станет от этого. Но я жажду мести. Жажду что-то сделать.
— Это ведь неправильно… эльфы не мстят… — тихо прошептала дриада.
— Что? Повтори.
— Ничего…
— Врешь. Боишься меня? Только отвечай честно и громко, я не обижусь.
— Да, — дрожа от страха, сказала Ирейн.
— Ну и почему? Что такого страшного во мне? Или ты думаешь, что эльфы прекрасные и мудрые, как в людских сказках? Отнюдь нет, все наоборот. Об эльфах нужно судить о каждом отдельно. Но я не эльф, Ирейн, потому априори не подхожу под твои суждения. Что ты видишь во мне сейчас? Отвечай честно!
— Ярость! — выпалила дриада и крепко зажмурилась. А я расхохотался:
— О да, точно! Ярость переполняет меня! Знаешь, как сложно её сдерживать? Как долго я её сдерживаю? И как хрупка та грань между безумием, что она несет?
— Не знаю, — все еще держа глаза закрытыми, ответила Ирейн. — Мне страшно смотреть на вас, господин, страшно, когда вы так смеетесь. Страшно по-настоящему. Так страшно мне не было, даже когда вы кричали на меня, обзывая дурой и бездарностью. И я именно этого боюсь, всего злого и страшного в вас, а не вас, господин!