- Э-э-э, может быть, ты выпьешь чашечку кофе? - неожиданно предложил он и засуетился возле кухонного шкафчика. - У меня должна быть где-то здесь банка растворимого кофе.
- Нет, спасибо, - неуверенно отказалась Эрин и тоже почему-то занервничала.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Какое-то время Ник продолжал суетливо шарить по полкам, но потом вдруг застыл, пораженный горьким и вместе с тем приятным открытием. Несколько часов назад Люси попросила его вернуть ей прежнюю свободу и избавить от чрезмерной опеки. Тогда это повергло его в шок, но сейчас он наконец-то понял, что у него может быть личная жизнь и что наступил самый подходящий момент, чтобы попробовать реализовать ее.
- В таком случае, - растягивая слова, сказал он, приблизившись к ней, - я открою тебе свое сокровенное желание.
- Неужели? - устало проронила она. - Чего же ты хочешь?
Ник взял ее за плечи и притянул к себе.
- Тебя.
Эрин обмякла в его сильных руках и испугалась, что вот-вот потеряет сознание. К счастью, он крепко держал ее за талию, и она устало приникла к нему. Ник наклонил голову, поцеловал ее в шею, а когда она тихо застонала, он почувствовал нестерпимое желание затащить ее в постель.
- У меня было сегодня такое чувство, что тебе очень одиноко, - едва слышно произнесла Эрин, на что Ник отреагировал самым неожиданным образом. Сжав ее талию, он отстранился и сурово посмотрел в ее широко открытые глаза.
- Нет, дело не только в этом, - возразил он, мгновенно решив сообщить ей то самое главное, о чем еще сегодня утром даже не смел и думать. - В конце концов, рано или поздно это должно было со мной случиться. Я люблю тебя.
Еще не просохшие брови Эрин медленно поднялись вверх и скрылись под такими же мокрыми волосами.
- Тебе не нужно…
- Нет, нужно, - решительно прервал ее Ник. - Я действительно люблю тебя и хочу, чтобы ты знала об этом. И не смей думать, что моя цель заключается только в том, чтобы развлечься с тобой сегодня ночью. Разумеется, я хочу, чтобы ты осталась со мной, но все намного серьезнее, чем ты думаешь.
Эрин растерянно заморгала и попятилась.
- А ты уверен в своих чувствах? Если не совсем, то лучше…
- Как я уже сказал, я не очень-то торопился признаться тебе в любви, но сегодня я окончательно понял, что происходит вокруг меня. Люси недвусмысленно заявила, что хочет больше независимости и просит дать ей шанс. Думаю, что у меня тоже появился свой шанс.
- Вполне логично, - оценила она его порыв. - Повтори еще раз свою мысль.
- Насчет того, что Люси может обойтись без меня, но не без Макса? - решил поддразнить он ее.