— А штраф? — спросила Ники, радуясь, что отвлекла внимание от себя.
— Я отделалась предупреждением, — женщина довольно улыбнулась. — И он пожелал мне приятного ужина.
История была такой забавной, что Ники засмеялась с остальными, радуясь, что все забыли о ее промахе. И она постаралась сконцентрироваться на работе, выкинув Кайла и свои чувства к нему из головы. Хотя это было не так-то просто. Когда появится свободное время, надо будет сесть и все хорошенько обдумать…
К тому моменту, когда забрали последнего ребенка, пришло время помогать Нетти и Клэр готовиться к ужину. И теперь они должны будут накрывать стол на пятерых, а не на четверых…
Меню составлялось с учетом вкусов юного гостя — на закуску дыня с клубникой, основное блюдо — курица, а на десерт — шоколадная меренга и мороженое. На случай, если Энди не любит меренгу.
Задача Ники заключалась в том, чтобы очистить дыню от семян и положить туда клубнику.
— Я так рада, что ты передумала, — тепло сказала Нетти, нарезая с Клэр овощи.
Ники выдавила слабую улыбку:
— Перед трехлетним соблазнителем трудно устоять.
Нетти мягко рассмеялась:
— А как же твоя встреча?
Ники посмотрела на Клэр, потом снова на Нетти. На лицах у обеих было только невинное любопытство.
— В следующий раз, когда придумаю отговорку, это будет что-нибудь жизненно важное и срочное, — сухо отрезала она.
— Я не понимаю, в чем проблема, Ники, — пожала плечами Нетти, продолжая чистить картошку. — Кайл очень обаятельный и воспитанный мужчина. Я уверена, что он не заговорит о моем прошлом, если только мы сами не затронем эту тему.
— Мы уж точно этого не сделаем! — буркнула Клэр.
— Кроме того, — лукаво продолжала Нетти, — на прошлой неделе ты сама ходила ужинать в его коттедж!
Сейчас это и было основной проблемой для Ники. А особенно то, что их отношения стали развиваться в нежелательном направлении и дело дошло до страстных поцелуев и ласк.
— Мистер Метисон ведь не женат. Все нормально, Ники, — проговорила Нетти, увидев, как девушка нахмурилась. — Сегодня утром он сам мне рассказал о том, как его жена погибла в автокатастрофе.
Интересно, сколько же времени они разговаривали? Наверняка долго, поскольку в разговоре всплыл супружеский статус Кайла!
— Но ты уже знала об этом, — мягко напомнила Клэр.
— Да, знала. Но тем не менее я считаю, что он поступил как истинный джентльмен, когда рассказал мне обо всем сам.
Для Ники слова «джентльмен» и «Кайл» абсолютно не сочетались! И ее насторожило то, что он зачем-то рассказал Нетти о своем браке. Не исключено — мистеру Метисону захотелось хотя бы косвенным образом объяснить старушке, что он, пытаясь ухаживать за девушкой, не изменяет законной супруге. Но Ники не нуждается в оправдании. Неужели она приняла бы приглашение отужинать тет-а-тет от женатого человека!