— Тебя снова донимали звонками?
— Два раза за один день. Звонили и молчали.
— Даже не дышали в трубку?
— Когда такое случится с тобой, тебе будет не до шуток. Я подумала, это врач — я ждала от него звонка. Можно прождать целый день, их это не волнует.
— Когда это было, ма?
— Когда у меня заболела спина, когда же еще. Звонят, чтобы проверить, дома ли я. Звонят и вешают трубку.
— Но может быть, кто-то просто ошибся номером. Никто из наших друзей не звонил?
— С какой стати они будут звонить мне?
— Я тоже сомневаюсь, но если позвонят… Понимаешь, мы никому не говорили, что уезжаем. Уэйн не хочет, чтобы ребята из профсоюза знали, что он работает в другом штате. Я сама не все понимаю, но если кто-нибудь позвонит, скажи, мы уехали во Флориду и ты еще не получала от нас вестей. Хорошо? Чтобы Уэйн не волновался на этот счет.
— Ты не знаешь, когда вы точно вернетесь домой?
Голос Ленор прозвучал так, будто она вот-вот отдаст Богу душу. Ей было шестьдесят шесть, но она все еще была крепким гвоздем и, пропустив пару стаканчиков водки с грейпфрутовым соком, могла сплясать на столе, но когда хотела, становилась совершенно беспомощной, этакой овечкой.
— Уэйн обещал узнать. Он сегодня первый раз вышел на работу, но как только мы узнаем… Мы в любом случае можем общаться по телефону.
— А если меня опять скрутит ревматизм?
— Старайся об этом не думать.
— Я просто не знаю, что буду делать совершенно одна. У меня даже нет твоего номера. Какой у вас там код, три-один-пять?
— Три-один-четыре.
— Ты уверена?
— Он прямо на аппарате…
— Ладно, дай мне номер. — Немного погодя мать спросила: — Кармен, ты где? Что ты там делаешь?
Кармен смотрела через дверной проем кухни в коридор.
— Подожди немного, ма, — откликнулась она и, повысив голос, спросила: — Уэйн?
— Что? — переспросила Ленор. — Я не расслышала, что ты сказала. Три-один-четыре, а дальше?
— Мне показалось, что это вернулся Уэйн, — сказала Кармен.
Она помолчала, прежде чем назвала матери номер телефона, прослушала, как та его повторила, потом подняла глаза, совершенно уверенная в том, что слышит какой-то звук. Она прислушалась. Кто-то прикрыл боковую дверь…
— Я просто не переживу, — протянула жалобно Ленор, — если буду прикована к постели, а ты будешь жить где-то на Миссисипи.
В холле появился Феррис Бриттон. Заглянув на кухню, он уставился на Кармен.
— Помнишь, последний раз… — не унималась Ленор. — Я провалялась в постели две недели, не могла двинуться, и ты приезжала каждый день. Ухаживала за мной, присматривала за домом…
Феррис Бриттон в тесноватом ему спортивном пиджаке стоял, сунув большой палец за ремень, и улыбался ей.