— Опять закрой глаза! — может быть, наощупь… Роун подвела его к одной из машин. — Вот колонна. — Она описала всё как можно проще.
— Да, это корона Аротнера, — признал Имфри. — Ты назвала её машиной?
— Да.
— И ты думаешь, что они управляют нашими мыслями, расцветом и упадком Королевств?
— Мы так думаем. Несмотря на то, что записи Психократов были в основном уничтожены во время взрыва их главного информационного центра, кое-какие сведения сохранились. У нас самих есть компьютеры с подобной системой. Между колонной и короной должна быть радиосвязь.
— Да, это объясняет многое. — Имфри как будто размышлял вслух. — Не раз в прошлом бывали случаи, когда, взойдя на трон, правители изменялись.
— Роун, — Нелис обернулся, ища её широко раскрытыми глазами, — права! Это — зло! Страшное зло! И хаос лучше рабства. Я сам видел, что произошло с Королевой. Взяв корону, она стала другой. Той — той вещью, в которую превратила её корона. Этому нужно положить конец!
Слушая его, Роун ни на секунду не теряла бдительности. Дисторт! Где-то в глубине души заработал дисторт.
— Скорее! — Она потянула Имфри за дальнюю колонну. Дисторт работал всё сильнее.
— Здесь что-то есть, я чувствую. Надо бежать, — сказал он.
— Я знаю. Это дисторт. Защитное устройство. — Можно было попробовать прорваться, как раньше, но вряд ли это удастся Имфри. У входа послышались шаги. Сандар! С кошачьей ловкостью он проскользнул внутрь и укрылся за колоннами. Значит, он подозревает, что здесь кто-то есть. Роун не сомневалась, что при нём станнер. Ему достаточно только нажать на кнопку, и они пропали. Если только он осмелится применить лучи вблизи установки. Роун сильно сжала руку Имфри. В настоящий момент им оставалось только ждать. У Имфри был «пистолет», у неё — инструмент. Но ни то, ни другое не защитит от станнера. Наверное, дисторт у входа можно сжечь, как и репеллер. Но как же Имфри? Она не может вести его за собой, как слепого, не может и оставить здесь.
В мёртвой тишине, нарушаемой лишь щёлканьем машин, прогремел голос Сандара. От неожиданности Роун вздрогнула.
— Роун! Я знаю, ты здесь, — слова основного языка разносились эхом в пещере. Откуда они раздавались, определить было невозможно.
— Спасательная лодка спускается, — продолжал Сандар. Когда она приземлиться, ты знаешь, что тебя ждёт — стасс. Если ты сдашься — тебя пожалеют. Чем больше ты наделаешь глупостей, тем хуже будет, когда приедут инспектора.
Сандар запугивал её и, надо признать, отчасти ему это удалось. Если команда корабля о ней уже знает, то они будут беспощадны и по-быстрому расправятся с ней. Стоит им только привезти стасс, как они с Имфри окажутся запертыми в тюрьме не хуже Хитерхау. А будущем её ждёт ничто иное, как промывание мозгов и переобучение. И, значит, она, значит, они должны вырваться на свободу.