Когда подоспели остальные, мы общими усилиями приподняли носорога, поставили его так, что казалось, будто он стоит на коленях, и срезали вокруг траву, чтобы сделать несколько снимков. Пуля попала под лопатку, чуть позади легких.
– Это был удачный выстрел, – сказал Старик. – На редкость удачный! Но не вздумайте о нем рассказывать.
– Придется вам выдать мне свидетельство.
– Ну, тогда мы оба прослывем вралями. А странные твари эти носороги, правда?
Вот оно наконец, длинное, неуклюжее, тяжеловесное существо доисторического вида. Кожа как вулканизированная резина и словно слегка просвечивает, на ней не вполне зажившая рана, которую разбередили птицы, хвост толстый, круглый и заостренный на конце, по всему телу ползают многоногие плоские клещи, уши волосатые, глазки крошечные, как у свиньи, рог у основания порос мхом. М'Кола посмотрел на носорога и только головой покачал. Я его понял: в самом деле, замечательный экземпляр!
– Как вам нравится рог?
– Недурен, – ответил Старик. – Но ничего особенного. А вот выстрел ваш – это действительно чудо из чудес.
– М'Кола очень доволен носорогом, – сказал я.
– Ты и сам доволен не меньше, – заметила Мама.
– Да, я просто без ума от него. Но лучше не заводите разговора об этом, а то меня не остановить. Не все ли вам равно, что я думаю? Я могу поразмыслить об этом как-нибудь ночью, когда вы будете спать.
– К тому же вы отличный следопыт и здорово бьете птиц влет, – сказал Старик. – Ну, а еще что?
– Отстаньте! Я сказал это только один раз, когда был пьян.
– Слышите – один раз! Да разве он не повторяет этого каждый вечер? – воскликнула моя жена.
– Честное слово, я и в самом деле бью птиц влет.
– Поразительно, – сказал Старик – Никогда бы не подумал. А еще что вы умеете?
– Идите к черту!
– Лучше не говорить ему, что это был за выстрел, а то он станет просто невыносим, – сказал Старик Маме.
– Мы с М'Кола сами это знаем, – возразил я.
М'Кола подошел к нам.
– М'узури, бвана, – сказал он. – М'узури сана.
– Он думает, что это не случайно, – пояснил Старик.
– Не разубеждайте его.
– Пига М'узури, – продолжал М'Кола. – М'узури.
– Кажется, вы с ним сходитесь во мнениях, – заметил Старик.
– Мы с ним друзья.
– Видно, что друзья.
На обратном пути к лагерю я из любви к искусству застрелил болотную антилопу с двухсот шагов, перебив ей шею. М'Кола был доволен, а Друпи – тот просто пришел в восторг.
– Пора остановить его, – сказал Старик моей жене. – Куда вы целились, скажите правду?
– В шею, – солгал я. На самом деле я целил под лопатку.
– Прелестно! – сказала Мама. – Пуля щелкнула, словно бейсбольная бита при ударе о мяч, и антилопа свалилась как подкошенная.