— И то, правда. А то я тут, за делами и от общества отвык. Как бирюк в норе, право слово!
— Ну, Александр Михалыч, вы уж и скажете — бирюк! В самом соку мужчина!
— Не нахваливай меня, чай не девка. Когда народ-то будет?
— Через часок все и подъедут.
— Так я пока у тебя в той комнатушке прилягу, не возражаешь?
— О чем разговор, Лексан Михалыч, о чем разговор! Там и кровать есть и все, что надо.
Проспал я, пожалуй что, и побольше часа. Разбудили меня голоса, доносившиеся из горницы.
В комнате уже был накрыт стол и за нем сидело человек восемь гостей.
— Александр Михалыч! — вскочил староста. — А я уж будить тебя наладился!
— Спасибо, однако ж я и сам встал.
— Так и садись, как раз уж все и подошли. — Староста подвинул мне стул и щедро плеснул самогонки.
— Ну, честной компании здоровья и удачи! — и я махом опрокинул стакан.
— Эк! — начальник полиции аж крякнул. — Здоров ты, Михалыч!
— Не жалуюсь, — и я стал выбирать на столе закуску.
Стол был накрыт, по местным меркам, суперкрутой. Окорок, квашеная капуста, мясо, в общем пожрать можно было от души.
Застолье потихоньку-полегоньку разгоралось. Ко мне подсел начальник полиции.
— Лексан Михалыч, по душам поговорим?
— Ну, отчего ж два умных человека, Виктор Федорович, по душам поговорить-то не могут? Давай, говори, что накипело-то?
— Да есть у меня вопросик один…
— Отчего ж один-то?
— Остатние я и сам решить могу, а тут помощь твоя потребуется. Я вот в сомнениях ходил, ну как к тебе подойдешь? Ты ж у нас человек непростой, вон, говорят и с гестапо дружишь?
— Было дело, чуток пособил я им.
— Загвоздочка тут у меня имеется.
— Ну, так?
— У нас тут последнее время не все хорошо идет. Мерзавцы какие-то по лесу рыщут, да и в деревнях завелась какая-то сволота…
— Так а я ж тут причем? Это — не мой огород. Тут ты, Федорыч, главный пахарь.
— Да вот приехал к нам тут сверху инспектор…
— Немец?
— Не папуас же!
— Ну и?
— Меня тут на должность пророчат, смекаешь?
— Наверх?
— Туда.
— Так в чем вопрос?
— Все эти мелочи мне картину портят. Вывести их в одночасье, откровенно тебе скажу — не могу. А немец об этом напишет. И все! И амбец месту ожидаемому. Выход, однако, есть.
— Ты не тяни, по делу говори, — я щедрой рукой плеснул собеседнику самогонки. Себе тоже, но существенно меньше.
— Подход к немцу я нашел. Денег он, падла не берет. Но вот от продуктов — не отказался. Семья, видишь ли, у него!
— И много ему надо?
— Вагон.
— Нехило! Аппетит у него, скажу я тебе, отменный! Только где ж я ему столько упру?
— Не надо переть, — начальник полиции покосился на старосту. — Тут уже все решено.