Тедди ткнул пальцем в сторону верхнего этажа.
— Его зовут Чак, он…
— Попробую угадать, — перебил его Нойс. — Ты с ним прежде никогда не работал.
Тедди вдруг почувствовал, как на него давит этот каземат. Холод пробрал его до костей. На короткое время он потерял дар речи, как будто мозг перестал подавать сигналы языку. Наконец он вымолвил:
— Он федеральный пристав из Сиэтла…
— Ты с ним прежде никогда не работал, так?
— Это несущественно, — сказал Тедди. — Я знаю людей. Я знаю этого человека. Я ему доверяю.
— И на чем основано твое доверие?
На этот вопрос не было простого ответа. Как объяснить природу веры? Вот она есть, и вот ее уже нет. Во время войны были люди, которым на поле боя он бы доверил свою жизнь, а в миру не доверил бы им свой кошелек. А были люди, которым бы он доверил свой кошелек и даже свою жену, но не доверил бы им в бою прикрывать свою спину, не рискнул бы пойти с ними на задание.
Чак мог отказаться его сопровождать, мог отоспаться в мужском общежитии, пока все разбирали завалы после шторма, спокойно дожидаясь известия о приходе парома. Их миссия закончена, Рейчел Соландо нашлась. У Чака не было никакого резона, никакого интереса помогать ему в поисках Лэддиса или в его желании доказать, что в «Эшклифе» клятву Гиппократа превратили в посмешище. И тем не менее он здесь.
— Я ему доверяю, — повторил Тедди. — Не знаю, как еще сказать.
Нойс печально поглядел на него через решетку.
— Считай, что они уже победили.
Тедди помахал в воздухе догорающими спичками и бросил их на пол. Открыв коробку, он обнаружил там последнюю спичку. Нойс, по-прежнему стоявший у решетки, шумно принюхивался.
— Пожалуйста, — шептал он сквозь слезы. — Пожалуйста.
— Что?
— Не дай мне здесь загнуться.
— Не дам.
— Они уведут меня на маяк, ты же знаешь.
— На маяк?
— И вырежут мозг.
Вспыхнула спичка, и Тедди увидел, что Нойс вцепился в железные прутья и по его распухшему лицу текут слезы.
— Они не…
— Сходи туда. Погляди. И если вернешься живой, расскажешь, чем они там занимаются. Пойди удостоверься.
— Я схожу, Джордж. Обязательно. И я вытащу вас отсюда.
Нойс опустил голову и плакал, прижавшись к прутьям голым темечком, а Тедди вспомнил, как во время их последнего свидания в тюрьме он сказал: «Если меня вернут в это место, я наложу на себя руки», на что Тедди ему ответил: «Этого не будет».
Самая настоящая ложь.
Ибо Нойс, вот он. Избитый, сломанный, дрожащий от страха.
— Джордж, посмотрите на меня.
Нойс поднял голову.
— Я вытащу вас отсюда. Держитесь. Не делайте ничего непоправимого. Слышите меня? Держитесь. Я вернусь за вами.