— Давай! — послышался хриплый голос из толпы.
Раздался барабанный бой. Бывший Большой Хухах выступил вперед. На полшага позади него остановился Бракс, демон-торговец.
Гакс Унфуфаду, довольный демон,
Рад, что вы победили Гусыню.
Пора на родину возвращаться —
На гнусных демонов чешутся руки!
— Это точно! — добавил от себя Бракс. — Мы с Гаксом собираемся в Голоадию. Сделаем еще одну попытку вернуть власть.
— Проклятие, — заметил Хендрик. — А вы одни справитесь?
— Давай! — воскликнул Гакс.
Бракс послушно забарабанил.
Гакс Унфуфаду, мстительный демон,
Когти его рвать врагов готовы.
Мускулы Гакса не подкачают.
Гакс добьется того, чего хочет!
Никто не стал возражать демону. Лишь волшебники согласно чихали в такт барабанной дроби.
— Стало быть, нам пора, — сказал Бракс собравшимся. — Только одно я попрошу вас иметь в виду: вам предоставляется последний шанс приобрести подержанное оружие отличного качества. Знаете ли, на всякий случай… Вдруг еще придется сражаться.
Желающих, однако, не нашлось.
— Вперед, к победе! — скомандовал Гакс и пошел прочь. За ним, под барабанный бой, маршировал Бракс.
— Да уж, — заметил Эбенезум, потеребив свою бороду. — С тех пор как я был здесь в последний раз, стало гораздо спокойнее. Теперь можно заняться лечением волшебников.
— И опять начнется нормальная жизнь? — спросил я.
— Да, Вунтвор! — Ко мне подошла Нори. — Я так рада, что ты вернулся!
— Значит, все хорошо? — радостно воскликнул Хьюберт, выдохнув изрядное количество дыма. — Эли! Не сбацать ли нам что-нибудь на радостях?
Барышня смутилась:
— Ты хочешь сказать, не исполнить ли нам какой-нибудь музыкальный номер? Послушай, Хьюби, я как раз собиралась поговорить с тобой наедине… — Она осеклась и в замешательстве развела руками. Потом тяжело вздохнула. — Что ж, я не возражаю против музыкального номера, только я исполню его со своим новым партнером.
— С новым партнером? — Дракон судорожно сглотнул.
Барышня сосредоточенно разглядывала свои туфельки:
— Понимаешь, тебя так долго не было… И вообще неизвестно было, вернешься ли ты. Ну… в общем, надо же как-то зарабатывать!
— Но, Эли! — запротестовал Хьюберт. — Кто может заменить дракона?
— Ух ты, — заметил Ричард.
Эли ободряюще улыбнулась великану:
— Давай, Ричард! Покажем им, на что мы способны!
И великан с Барышней запели:
Повинуйтесь нашему зову!
Будьте с нами душою!
Наше большое шоу —
Оно и вправду большое.
Вся Вушта гудит, как вулкан:
Здесь Девушка и Великан!
Эли сделала изящный пируэт, а Ричард сровнял с землей десяток окрестных холмов.
— Я думал, ничего хуже, чем Барышня и Дракон, не бывает, — завороженно прошептал Снаркс. — Я ошибался.