— Проклятие, — тихо согласился Хендрик, опасливо поглядывая на танцующего великана. — Их не очень-то покритикуешь!
Внезапно появился взволнованный Снорфозио.
— Дилер Смерти! — вскричал ученый муж с несвойственной ему краткостью. — Он жив!
Киллер тут же вырос за спиной волшебника и улыбнулся своей благодушной улыбкой наемного убийцы:
— Я не только жив. Я готов задушить кого угодно. Где тут у вас кабаны водятся?
— Как она могла! — горестно стонал Хьюберт. — Я не отрицаю: если приглядеться, в их номере что-то есть, какая-то новизна… свежесть, что ли… Но… Но что теперь делать дракону?
Волосатый малый в зеленой бейсбольной кепке дернул Хьюберта за хвост:
— Послушай, дружище! Ты никогда не задумывался, какой успех могло бы иметь шоу с участием талантливого говорящего волка?
Чудесный мелодичный голос из толпы произнес:
— Вернулись мои колени. Как я счастлив! — Единорог музыкально вздохнул.
— Вунти! — Эли кокетливо захлопала глазами. — У нас ведь есть о чем поговорить, не так ли?
Нори сжала мою руку и едва заметно потянула меня к себе.
— Ты прав, Вунтвор, — сказала она, — жизнь вернулась в обычную колею.
— Да, — подтвердил Эбенезум. — Значит, пора за работу.
Взявшись за руки, мы с Нори пошли в университетскую библиотеку вслед за великим волшебником Эбенезумом. Солнце ярко светило, хотя в воздухе появилась прохлада, возвещавшая о начале осени. Но у меня в душе пела весна, потому что я вновь был с теми, кого любил, и почти все трудности остались позади.
— И-И-ИП! — жизнерадостно пищал поспешавший за нами хорек высотой в пятьдесят футов.
Я сжал руку Нори в своей. Разве могло теперь с нами случиться что-нибудь плохое?
Уф-ф. Вот и последнюю книгу закончил! И на сей раз я хотел бы поблагодарить все то и всех тех, что сделали меня, как говорится, тем, что я есть. Прежде всего: "Роки и Бульвинкля" Джея Уорда и Билла Скотта, «Пого» Уолта Келли, "Дядюшку Скруджа" Карла Барка, все сочиненное Чаком Джоунсом; а также книги Роберта Шекли, Джека Шарки и Л. Спрейг де Кампа (часто в соавторстве с Флетчером Праттом); и еще фильмы Престона Стерджеса, рекламы Стена Фрерберга ("Кто сможет запихнуть восемь таких крупных помидоров в такую крошечную консервную баночку?"); Денни Кейна из "Шутника в суде" Фрэнка и Панамы (частичного прототипа Вунтвора — "толки воду в ступе — и думай о супе"); почти все, что сотворили люди Монти Питона. Кроме того, я сочинял под записи Луиса Джордана ("Берегись, братец, берегись") и песни Малыша Креола и «Кокосов» ("Энни, я не твой папочка"). Так что считайте, что я вас предупредил.