Близкие друзья семьи
Давняя традиция называть близких друзей семьи «дядями» и «тетями», хотя в действительности они таковыми не являются, постепенно уходит в прошлое. Если ваши испытанные друзья, по-настоящему привязанные к вашим детям, чувствуют, что слова «мистер» и «миссис» звучат холодно, они могут попросить, чтобы их называли просто уменьшительными именами или принятыми в семье прозвищами. Родители при этом должны объяснить своим детям, что на это получено разрешение конкретных лиц и вовсе не ко всем взрослым, бывающим в доме, можно обращаться по имени. Всех остальных следует называть по фамилии с предшествующим обращением «мистер» или «миссис».
Если же у ребенка возникает необходимость представить кого-то из друзей дома другим взрослым, он, естественно, скажет: «Это дядя Марк». А дядя Марк поможет выйти из сложившейся ситуации, добавив: «Здравствуйте. Я Марк Сесса, друг Тедди» и т. п.
Бывшие члены семьи
Случается, что после развода и даже после повторного брака бывшие мужья и жены остаются друг с другом и с родителями супругов в добрых отношениях, благодаря общим детям, которых так любят бабушки и дедушки. То же самое происходит, когда после смерти мужа жена выходит замуж вторично, или овдовевший мужчина женится вновь. Невольно возникает вопрос о том, как представлять, скажем, свою бывшую свекровь мать покойного мужа и надо ли это делать вообще.
Если встреча произошла совершенно случайно, и люди вряд ли когда-нибудь увидятся снова, знакомя их, можно вовсе не давать никаких пояснений. Если же знакомство, судя по всему, будет продолжено, то следует объяснить, какая родственная связь существует между вами. Бывшая свекровь в таком случае может сказать: «Познакомьтесь с Мэри Данбэр, вдовой моего покойного сына (или просто Джона). Сейчас она замужем за Джо Данбэром». Если же ваш сын развелся с нею, скажите: «Она была женой Джона, а теперь вышла замуж за…» Мэри, в свою очередь, может представить вас так: «Это миссис Джадсон, бабушка нашего Джонни» или: «… мать моего первого мужа».
Люди, живущие вместе, но не состоящие в браке
Нередко приходится слышать, как вполне уравновешенный и лишенный предрассудков молодой человек или девушка, представляя свою подругу или друга, говорит: «Хочу вас познакомить с…». Но произнеся ее или его имя, запинается, осекается, лихорадочно ищет подходящее определение и с ужасом убеждается, что такого не существует в природе. Как назвать человека, с которым вы живете? Возлюбленный? Избранник? Кавалер? Милый? Кто она? Любовница? Сожительница? Подружка?