у принца.
[11]Хелена в изумлении оглядывала будуар и, не решаясь сказать, что комната выглядит просто отвратительно, заметила, что, должно быть, обстановка обошлась в целое состояние.
- Как я тебе завидую! Мистер Раулетт, видно, безумно тебя балует.
Порция озорно ей подмигнула.
- Мистер Раулетт достаточно щедро вознагражден за это баловство.
- Порция!
- А тебе, незамужней девице, не следует проявлять догадливость! Быть замужем - очень здорово. Тебе надо с этим поторопиться. Я уверена, что в этом светском сезоне мы найдем тебе мужа. Ты и так уже засиделась! - дразнила подругу Порция. - Я сама этим займусь, так как знаю всех обаятельных и выгодных женихов в городе.
- Мне всего девятнадцать, и я вовсе не засиделась, - запротестовала Хелена. - В прошлом году мама случайно забыла про сезон. А как твои малыши? - Хелена переменила тему, зная, что Порция - любящая мать.
- О, они просто чудо! Только не кори меня за то, что я здесь развлекаюсь! Они в деревне с бабушкой Раулетт и совершенно без меня не скучают. Она их ужасно балует. Дорогая, позвони, чтобы тебе принесли шоколад, пока я одеваюсь.
Спустя час обе молодые леди уселись в модное ландо Порции.
- Итак, куда мы едем вначале? - спросила она. - Кстати, что ты сейчас читаешь?
- Греческую историю - ее только что опубликовал один мамин знакомый.
- Господи! Вот кошмар! Если ты не умрешь от скуки, то прослывешь синим чулком, а это равносильно смерти. Так вот. Мы поедем в библиотеку и возьмем последние скандальные романы, а также чтонибудь из поэзии и журнал мод. Затем - прогулка по парку, посмотрим, кто сейчас в городе, а после завтрака - по магазинам. И тебе надо подстричься покороче, - заключила Порция, окинув критическим взглядом длинные каштановые локоны Хелены. - Я должна хорошенько обдумать, кому из влиятельных матрон тебя представить… Хоть я и уверена, что отбоя от подходящих женихов не будет, лучше, чтобы тебя должным образом представили в свете!
Хелена не думала, что найдет утешение в обществе молодых людей, но не могла же она сказать даже близкой подруге, что сердце у нее разбито! Придется немного пофлиртовать…
Первая часть намеченной Порцией программы дня была завершена - они выходили из библиотеки в сопровождении лакея, несшего стопку книг, и Порция вдруг чуть не столкнулась в дверях с высоким стройным джентльменом.
- Простите, сэр! Я никогда не смотрю, куда иду. - Порция одарила его прелестной улыбкой.
Это был Адам Дарвелл!
Хелене удалось подавить удивленный возглас, и она спряталась за спиной лакея, который невозмутимо наблюдал эту сценку.