– Я умол-я-ю! – певец налег грудью на стол. – Не надо добивать раненого льва. Пощади меня!
– В прошлый раз вы были гладиатором.
– Что? – встрепенулся Грушев.
– В прошлый раз, на той вечеринке, вы выступали в образе гладиатора. А сейчас вы – лев?
Грушев метнул на нее сердитый взгляд:
– Алена! Вы бы лучше какую-нибудь другую тематику для своих постов и блогов выбирали. Я недавно был на презентации «Отель-Плаза «Русь», и там был Нересов. Меня представили ему… Извините, мне пора.
Нересов был замминистра внутренних дел. Певец бросил салфетку на стол и отодвинул стул. Взял стакан с водой, отпил крупный глоток.
– Не скучайте, друзья! – и он удалился.
Баранов, сидевший рядом со мной, хрустнул пальцами.
– Представление было удачным, – тихо сказал он.
– О чем вы шепчетесь? – недовольно протянула Алена. Она была раздражена последним прозрачным намеком Грушева: мол, если она и дальше будет «полоскать» его в своих статейках – не избежать ей крупных неприятностей.
– Ни о чем. О погоде, – и Баранов широко улыбнулся.
Справа от меня что-то шевельнулось (вернее, кто-то), и я напряглась.
– Вас погода не устраивает? – от низкого голоса Андре я вздрогнула.
– Устраивает, – буркнула я, спрятавшись за высоким бокалом.
– Обычная погода в Антибах, – не унимался он. – Не хотите прогуляться после обеда?
– Не знаю. Голова болит.
– На воздухе все пройдет.
– Вы еще коллекцию не осматривали? – вставил Баранов, разделываясь с омлетом.
– А что?
– Так, ничего. Вы как-то странно на мои вопросы реагируете, Кристиночка. Мы могли бы прогуляться по парку и обсудить кое-какие вопросы. Не возражаете?
– Она уже приглашена, – сказал Валасьен.
– У меня где-то был ваш номер мобильного, – не обращая на него никакого внимания, сказал Баранов, доставая свой сотовый из кармана. – Давайте-ка я запишу его еще раз. – И он улыбнулся мне одной из самых своих обворожительных улыбок. Я как-то некстати вспомнила о Светке Чиж и о ее желании переспать с Барановым. Видела бы она меня сейчас – невольно развеселилась я! Сам Баранов просит у меня телефончик!
Справа от меня ощутимо зрело недовольство. Я продиктовала Баранову номер и вновь уткнулась в свою тарелку. Баранов скользнул по мне рассеянным взглядом, встал из-за стола и улыбнулся:
– До встречи.
Почти сразу же поднялся и Валасьен. Он мне ничего не сказал, но, глядя на его удалявшуюся спину, я ощутила тоску и пустоту в душе.
Обиделся?
Или набивает себе цену?
Я была готова найти цветок ромашки и начать обрывать лепестки:
«Обиделся или набивает себе цену? Почему он ушел, ничего мне не сказав? В чем дело?..»