— А что ты будешь делать, если победишь?
— Не знаю. — Олег покачал головой. — Посмотрю на девушку, может, она такая красавица, что я в нее с первого взгляда влюблюсь. А может, постараюсь смотаться побыстрее. Вообще-то, когда княгиня предложила мне участвовать в турнире, я не знал, что призом будет девушка. Думал, что будет что-нибудь попроще. Типа кубка, меча там, шлема… Поставил бы на полку и думать забыл. А вот что с этой Иреной Ленской делать — ума не приложу! — Глядя на в голос расхохотавшуюся Эри, он поспешил уточнить: — Ну, помимо того, что само собой напрашивается. — Это вызвало еще более мощный приступ смеха.
Переведя взгляд на свою вторую спутницу, Олег остолбенел. Молодая девушка, вся покраснев, сверлила его далеко не ласковым взглядом. И тут его посетила страшная догадка.
— Ира? — страшась, но и одновременно будучи практически уверен в ее правильности, спросил он. — Ирена Ленская?
Девушка кивнула, не сводя с него сердитого взгляда.
— Догадался… — разочарованно протянула младшая. Олег перевел взгляд на нее.
— Эри, а как твое имя полностью? — мягко спросил Олег.
— А может, не надо? — прекратив смеяться, жалобно переспросила девочка. — Давай, я буду просто Эри?
— Надо, Эри, надо, — невольно подражая герою известного кинофильма, ответил Олег. — А то мне что-то больше не хочется изображать из себя шута.
— Что ж, справедливое требование, — внезапно вмешалась «приз» будущего турнира. — Перед вами Ее Высочество, кронпринцесса империи, Великая княжна Эриния Вольская!
Тирада явно была рассчитана на то, чтоб ошеломить, поразить и ввергнуть в священный трепет. Однако Олег, превосходно видящий сквозь собственную иллюзию перепачканное платье юной кронпринцессы, а также заметивший, с каким удовольствием названная кронпринцесса общалась на неформальный лад и как посмурнела, когда Ирена огласила ее полное имя, ошеломляться и впадать в верноподданнический экстаз категорически отказался.
К тому же, задорная и авантюрная кронпринцесса здорово напоминала ему его собственную сестренку, оставшуюся где-то далеко, за границами этого мира, и одну веселую огненную элементаль, которую называли Младшей. В этой компании авантюрная дочь трирского императора смотрелась бы вполне органично, — усмехнувшись про себя, подумал Олег.
Вслух же он спокойно произнес:
— Приятно познакомиться, Ваше Высочество. — И, заметив, как на лице девочки появилось грустно-величественная гримаска, добавил: — И зачем ты это скрывала, Эри?
— Спасибо, — улыбнулась Эриния. — Не обижайтесь, просто эти «Ваше Высочество» и тому подобное иногда так достают! А тут уникальная возможность пообщаться с человеком, который не знает меня в лицо, просто, как человек с человеком. Я не могла упустить такой шанс! Вы меня простите?