— Амбер?
— Гмм? — Амбер посмотрела на журналиста, который вторгся в ее грезы наяву, и тут только вспомнила, зачем сидит здесь. — Итак, вы спрашиваете, как я познакомилась с Финном? — задумчиво произнесла Амбер. — Ну, как обычно знакомятся... Хотя нет, конечно... — Она замолчала и прикусила губу, не зная, как выразить словами потрясение, которое испытывает женщина, влюбившаяся с первого взгляда. Тем более в Финна. Мужчину, который сбивает женщин с ног, как кегли.
Журналист поднял руку, нажал какую-то кнопку на магнитофоне и откашлялся.
— Скажите-ка вот что, — он приторно улыбнулся, — не хотите ли вы немного выпить?
— Выпить? Чаю?
Мужчина цинично расхохотался.
— Я бы предпочел вино.
— Вино? В полдень?
Корреспондент пожал плечами, подумав, что для своего возраста девочка очень уж наивна.
— А что? Разве в этом есть хоть что-то противозаконное? Я прихватил с собой бутылку шампанского в честь вашей помолвки.
— Хорошо, мистер Миллингтон, — улыбнувшись, согласилась она. — Почему бы и нет?
Журналист, назвавшийся Полем, мастерски открыл бутылку и наполнил два высоких стакана.
— За ваше будущее счастье, — произнес он, когда бокалы зазвенели.
Хрустальный звон напомнил Амбер свадебные колокола. Ей так хотелось услышать их! На милой, старомодной свадьбе и обязательно в церкви, а не в каком-нибудь элитном дворце бракосочетаний Лондона! Они с Финном до сих пор не говорили, какой будет свадьба. Ни разу. Может, так принято? Странно.
— Ваше здоровье! — добавил Поль. Он залпом выпил шампанское и включил магнитофон. — А теперь выкладывайте. Расскажите мне, как все началось. Вы мечтали стать моделью, я угадал?
Амбер покачала головой.
— Нет, вовсе нет. Я не думала о карьере модели.
— Но вы всю жизнь слышали от других, что очень красивы, верно?
— Нет. — Амбер вновь сокрушенно покачала головой. — Я выросла в другом мире. И жила в большом ветхом доме в бедном районе Лондона.
Корреспондент был изумлен. Он ни за что бы не догадался, ни за что на свете. Казалось, сидящая перед ним изящная, утонченная леди родилась и выросла в роскоши. Всю жизнь завтракала в постели и танцевала на светских приемах.
— Неужели?
— Да. — Амбер пила шампанское маленькими глотками, не понимая, чему так удивился журналист. — Папа рано умер, и денег вечно не хватало. Мама работала до кровавых мозолей, чтобы вырастить меня и сестру. Там, где мы жили, опасно было иметь хорошенькое личико.
— Что вы говорите? Опасно? — Журналиста явно заинтересовала последняя фраза Амбер.
— В мире, где я выросла, шестнадцатилетние девочки беременели, а потом их бросали. Заработки были редкими, а мужчины — временными. Появлялись. Исчезали. Если у тебя симпатичная мордашка, приходилось постоянно посылать их подальше. А уж если выделяешься своей красотой — тут просто караул!