Председатель оказался на редкость сообразительным. Это был далеко не Федор-тугодум.
– Отцепите меня от трубы, – попросил он, – и дайте чего-нибудь выпить. Я все расскажу. Я… только волнуюсь. Мне давно хочется кому-нибудь все рассказать…
– Идиот! – буркнула Людочка, но, получив от Лени очень звонкий щелчок в лоб, прикусила язык.
Светка сбегала в соседнюю комнату и притащила оттуда бутылку водки и стакан.
Она начала возиться с пробкой, но тут вмешался Леня. Ему не терпелось показать все, что он умеет.
– Дай мне! Дай! – выхватил он бутылку из Светкиных рук.
Резким уверенным движением он шлепнул ладонью по донышку, и пробка отлетела в сторону, выбитая содержимым бутылки. Леня довольно ухмыльнулся и налил половину стакана.
Я сняла со своего «арестанта» наручники. Он потер затекшую руку, взял стакан и опрокинул его в себя привычным глотком. Принюхиваясь к своему кулаку, попросил сигарету. Выкурил ее, затушил окурок.
Я его не торопила. Я знала, что начать такой рассказ тяжело. Но едва он начнет, ему уже будет трудно остановиться. Пусть собирается с духом.
– У каждого человека есть в характере какая-то главная, определяющая черта, – выдал наконец Валентин Петрович глубокомысленную сентенцию. – Я, например, авантюрист… – Он помолчал, вздохнул и продолжил: – Да, я авантюрист. Авантюрист по натуре, по моей природе. Но вся моя беда в том, что я – бездарный авантюрист…
Из рассказа Валентина Петровича Короткова сложилась целая жизненная история. Мне не хотелось бы пересказывать ее своими словами, ведь происходило все это с другим человеком, не со мной.
И я своими ироническими замечаниями и комментариями постоянно буду нарушать стройное течение рассказа. А удержаться от них я при всем желании не смогу. Это выше моих сил.
Это мой стиль. Не могу же я уродовать сама себя…
Но мне не хотелось бы доверять рассказ и самому Валентину Петровичу. Уж слишком много было в его рассказе экспрессии, стучания в грудь и выдергивания волос на голове. Выражаюсь, как вы понимаете, фигурально, поскольку голова у Валентина Петровича была практически лысая. Но так много было в его речи покаянных мотивов и саморазоблачительных пассажей, что они грозят погубить все впечатление от его рассказа.
Исповедальный стиль хорош для Блаженного Августина, а председателям кооперативов он как-то не к лицу… Жанр не тот…
Поэтому лучше всего рассказать эту историю от третьего лица. Примерно так, как я ее воспринимала, когда слушала Короткова. То есть пропуская мимо ушей его самобичевание и только рассматривая картинки, складывающиеся в моем воображении. Занимательные, надо сказать, картинки и даже поучительные в какой-то мере…