— Полицию? — удивилась Кэролайн. — В его смерти было что-то… криминальное?
— Нет, по официальной версии Сэм погиб в результате несчастного случая. Бракованные крепления не выдержали его веса, и он сорвался со скалы.
— Неужели он был один?
— Нет, с ним был тот самый приятель. Но, как я потом читал в газетах, он не смог спасти Сэма.
— А вы случайно не помните имени этого приятеля?
Курт отрицательно помотал головой.
— К сожалению, нет. Впрочем, в газетах вроде бы и не называли его имени.
— А Синтия? Если она тоже была в горах…
Что она сказала полиции?
— О, она сразу же стала говорить о несчастном случае, защищать друга Сэма. Это сразу показалось мне несколько странным. Зачем защищать невиновного? Впрочем, полиция удовлетворилась их показаниями, несмотря на ряд нестыковок. Так, например, крепления были подпилены, но обвинения в убийстве с друга Сэма и единственного свидетеля его падения были все-таки сняты.
— Вы так говорите, словно на самом деле это был не несчастный случай.
— Да. И Синтия об этом тоже наверняка знала. Она была очень близка с братом. Их родители погибли, и Сэм заменил их ей.
— Тогда почему же полиции она солгала?..
Курт пожал плечами.
— Кто знает, возможно, не хотела чернить память Сэма.
— Так что же все-таки произошло в тот злополучный день?
— Сэм сделал это сам.
— То есть он… покончил с собой? — шепотом спросила Кэролайн.
Курт кивнул.
— Откуда вам это известно?
— Он написал мне прощальное письмо. Я получил его лишь утром того дня, когда он погиб.
Сэм писал, что никто ничего не заподозрит, что он отправится в горы один, свидетелей не будет.
Я потом недоумевал, как там оказался этот его приятель. Возможно, Сэму не удалось избавиться от его компании. Все-таки настоящий друг никогда не отпустит даже самого лучшего альпиниста одного в горы. Я не успел что-либо сделать.
Возможно, я смог бы его спасти, остановить… — Курт низко опустил голову и замолчал.
Кэролайн пронзила ужасная догадка, однако пока было слишком рано делать какие-либо выводы.
— Курт, а у вас сохранилось это письмо?
— Конечно. Мне чертовски больно видеть его, но тем не менее я храню его как память о том страшном дне. В какой-то степени я повинен в смерти Сэма. Он страдал из-за того, что был не такой, как все, и я… я тоже отказал ему в поддержке. Но я ведь не знал, что ему настолько тяжело. Он казался веселым, компанейским парнем. Его все обожали. Девчонки сходили по нему с ума.
— Оно в Буффало?
— Да. В моем сейфе. Никто и никогда, кроме меня, не видел его.
Кэролайн мысленно помолилась Богу, прося о том, чтобы ей удалось выполнить задуманное, и, набравшись храбрости, спросила: