— Да, это был я. Впрочем, это вы возникли на моем пути. Я чудом удержал в руке бокал.
— Так вы… работаете в этом ресторане.
Он кивнул.
— Удивительно, впервые вижу талантливого музыканта в ресторане. Почему вы не на большой сцене?
— Музыка — мое хобби. Так, вечерняя забава.
Спасибо матери, что заставляла меня ходить в музыкальную школу. По крайней мере, нотной грамоте меня там научили. Впрочем, в скором времени все может круто измениться.
— В каком смысле? Вы собираетесь покинуть "Рандеву"?
Он кивнул.
— Надо же какое невезение! — воскликнула Кэролайн. — Я впервые пришла сюда, влюбилась в вашу музыку — и вот выясняется, что, возможно, я больше никогда ее не услышу. Это слишком жестоко по отношению к вашим поклонникам. Вы не находите?
— Можете мне не льстить. Если вы подошли, чтобы я сыграл для вас какую-нибудь популярную песню, то напрасно. Я не играю на заказ.
Настоящая музыка рождается лишь по вдохновению, в соответствии с настроением.
— Нет-нет. Я подошла… подошла… — Кэролайн замолчала. Зачем в действительности она подошла?
Пианист снова поднял на нее глаза и оценивающе посмотрел на бриллиантовое колье.
— Не расстраивайтесь. У вас есть возможность увидеть меня на большой сцене и еще раз услышать мою игру.
Кэролайн вопросительно посмотрела на него.
— Я подписал контракт на трехгодичное турне по Европе. Через пару дней отправляюсь во Францию.
— Надо же! Какая удача. Поздравляю. Отправляетесь с женой? — спросила она, заметив обручальное кольцо на пальце музыканта.
— Нет, у Синтии слишком много дел в Штатах. Возможно, мы с ней и встретимся где-нибудь в Старом Свете, но сейчас я улетаю один.
Сердце Кэролайн заколотилось с бешеной скоростью, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди прямо на клавиши рояля. Она улыбнулась, представив, какой марш наиграло бы ее взволнованное сердце.
— Меня зовут Кэролайн Барренс, — представилась она.
— Майкл, — ответил пианист.
— Майкл… э-э-э?..
— Просто Майкл.
— Интересно, а как же я буду следить за анонсами ваших гастрольных выступлений, не зная даже вашей фамилии?
— Неужели вы не узнаете мою музыку из сотни тысяч других мелодий? — с иронией спросил Майкл.
— Кэролайн, извините, что оставил вас одну.
Давайте вернемся за столик.
Она резко обернулась и едва не очутилась в объятиях Курта.
Господи, неужели в этом ресторане все мужчины появляются из воздуха и исчезают в пустоте? Вот и этот Майкл. Впервые за многие месяцы мне настолько понравился мужчина, что я готова была сделать первый шаг к сближению… Впрочем, я сделала не один шаг, а пересекла весь зал! И что дальше? Ничего.