Шестнадцать и тридцать шесть.
Два поколения.
Два совершенно разных человека. Она – дочь профессора, он – волк-одиночка, привыкший добиваться всего сам.
Но противоположности притягиваются.
Жизнь иногда коварно развлекается, подсовывая исключения в привычные правила.
Каждый вечер после занятий они бродили по морскому побережью. Традиция, возникшая совершенно случайно. Она решила пройтись вечером, а он оказался поблизости.
Что она могла рассказать о себе? Фактически ничего. Зато много говорил он.
На пятый день она поймала себя на мысли, что слишком привыкла к этим ночным прогулкам.
– Где тебя носит? – Спросил ее отец, когда она вернулась в их домик в пятом часу утра.
– С Максимом ходила, – честно ответила она.
– С Максииимом, – протянул отец недоуменно. – Ну-ну… Мужик взрослый, глупостей делать не должен.
Тем же вечером она увидела родителя, беседующего с Максом. Говорили они долго, что-то около получаса. Судя по жестикуляции отца и напряженному лицу Максима, разговаривали именно о ней.
Когда они пошли гулять на побережье, она не выдержала:
– Макс, что там папик тебе втирал?
Он долго не отвечал, бредя по берегу и рассеянно пиная камни. Потом остановился, и, глядя в сторону, буркнул:
– Папа твой сильно обеспокоен моим вниманием к вашей драгоценной персоне, девушка. Не хочется ему, чтобы я мозги тебе заморочил и совратил.
Катя расхохоталась:
– Ай да папа! Ему давно уже мои совратители мерещатся! Но, Макс! Ты же не способен покуситься на мою невинность?
Она широко раскрыла глаза и захлопала ресницами, всем своим видом пытаясь изобразить наивность.
– Катюшка, прекрати, – вздохнул он. – Ты же умная девочка. Не люблю, когда ты дурачишься.
– Ладно, ладно, успокойся, – она положила ему руки на плечи и взглянула в лицо, – буду серьезной. Но, Макс, скажи честно: тебе самому это не странно? Тут же полно женщин на семинаре, чего ты со мной только ходишь? Я же ребенок… – Она не выдержала и последнее слово произнесла, подпустив в голос ехидства.
– Ты… На редкость коварный ребенок, – неожиданно севшим голосом проговорил он и довольно резко стряхнул ее руки со своих плеч. – Катя, не дразни меня! Неужели ты не понимаешь, что ты – молодая, симпатичная девушка? А я не железный, в конце концов!
Где дремлет тот бес, что заставляет нас пойти против правил, нарушить их, подразнить опасность, почувствовать ее на вкус? Что подстегивает его? Упрямство? Любопытство? Дерзость?
Зачем он дан нам, этот коварный порок, подталкивающий к краю бездны только для того, чтобы насладиться мгновением риска?
"Я не железный", – отдалось эхом в душе Кати.