— Не тяни, сотник, — поторопил его Трофим. — Все пойму, вижу, что не по своей ты воле сие вершишь. Закупы ли они али наймиты, что задаток вдвое вернуть должны были, а сами в бега пустились и оттого обельными стали?
— И не то, и не то. В даче[23] они. Милость им боярин тот оказал. Работать на него год за хлеб единый. От голода те меряне на милость согласны были.
— Без ряда они... Да, то означает, что обельные они али милость им оказали... Срок уговоренный отходили? — нетерпеливо спросил Трофим.
— Отходили бы, да боярин тот продал мерян родичу своему без ведома их и согласия. Года не прошло.
— Без послухов деяние то совершил? Даже ногаты при самих милостью оделенных не дал, дабы возразили они на то? — изумился переяславский воевода.
— Сказывал хозяин... пороботил он их за придачу, что сверх хлеба давал, — отстраненно ответил сотник.
— Да... Мало им киевского бунта, что народишко учинил четыре года назад из-за ростовщиков, кои хуже татей были, да охолопление свободных мужей из числа неимовитых. — Трофим разгорячился, вскочил и начал ходить рядом с костром. — Волю дать, всех бы людишек поработили. И Правда Русская им не указ, каждый на свой лад толкует. Оттого копное право нам и милей, сотник! Люди сами судят, по заветам предков своих...
Наконец воевода успокоился и уселся.
— Невиновны меряне те, вот мой сказ. Оттого помощи моей не жди в поимке их, сотник. За переём тех людишек гривны мне как Иудовы серебряники будут.
— И будет воеводе нашему поддержка в том от нас, — добавил Иван, глядя в глаза суздальцу.
— Добре, — ответил тот, по-новому взглянув на собеседников. — Лишь бы не спросили с вас полную их цену, коли дорогу им укажете али поможете чем. С товаром по осени придете, так что спрос тот легче легкого будет. А слух был, что бежали они в точности на берега эти. А насчет товара вашего и пошлин... все у нас как у всех. Разве что мытникам, кои в крепостице Кидекши сидят, обскажете, что гостями ко мне идете, — обиды чинить не будут. Да и с ратью такой не станут имать вас там, на слово поверят. А уж в Суздале придется и с лодьи пошлину отдать, и побережное за стоянку, и явленное за товар на торгу. Скажетесь большей частью гостями моими, так явленое, что поголовно берется, со всех не возьмут. А на самом торгу померное мытнику, аще мерой товар отгружаете, али весчее, аще по весу отдаете, али писчее, аще скот какой поштучно продавать будете и в книгу писать приметы его...
Иван аж закашлялся, когда до него дошло, откуда ноги растут у налогов на Руси. Да и Трофим обрадованным не выглядел, хотя и слышал обо всем не в первый раз.