: она не должна гаснуть. И вот, второй шкет тоже заболевает на второй день после крещения!
— Удар для духовенства, — замечает Толстос. — Он, наверное, метал икру по полной программе, этот Хлохло!
— Ещё бы! Он уже начал думать, что христианский Бог невзлюбил Меровингов! Но Клотильда так молилась, что малыш выздоровел.
— В общем, чудо! Тем более что пенициллина в те времена еще, наверное, не было.
— Несмотря на это чудо, Хлодвиг ещё не был уверен в том, что надо принять эту веру. Что его подстегнуло, так это битва при Толбиаке>{18}. Дела складывались для него плохо, и ему вот-вот должны были надрать задницу, как вдруг он решил обратиться к Богу своей жены. Ты мне — я тебе: ты мне даёшь победу, а я стану христианином! Поскольку Боженька иногда тоже не прочь сыграть в покер, он выполнил его просьбу. И Хлодвиг победил!
— Забавная история, — признаёт Берю.
— Тем более, — продолжаю я, — что она заканчивается крещением! Оно состоялось в Реймсе! Там Хлодвиг и преподнёс в дар Богу свою личность! Короли Франции стали католиками! Начиная с этого дня, епископы примкнули к Хлодвигу и помогли ему закончить завоевание Галлии.
— Прямо как у Франко в Испании!
Я выпиваю содержимое своего бокала.
— В результате объединение Франции произошло благодаря женщине, хоть и косвенным образом!
Доблестный Берю скептически улыбается:
— Они с тех пор наверстали упущенное, шельмы! Если бы Союзом>{19} занимались они, сейчас Франция была бы всё равно что зал Ваграма в тот вечер, когда Делапорт объяснялся с этим чёртовым палачом!>{20}
Затем, обречённо пожимая плечами, шепчет:
— В общем, всё, что осталось от твоего Хлодвига, — это морская раковина.
— Она пишется по-другому>{21}, Толстячок!
— Пиши, как тебе нравится, но мне он напоминает слизняка, этот тип! То, что он сделал из-за этой суассонской вазы… Барахло, а не мужик!
— Ты знаешь эту историю?
— Ещё бы! Его воин разбивает вазу, и он ему отрубает голову! Если бы я так же поступал со своей горничной каждый раз, когда она что-то разбивает, меня бы уже кинули за решётку! Но раз уж это Хлодвиг, о нём рассказывают детям в школе, как про какого-нибудь героя! О, клянусь тебе, сделай меня министром образования, и ты увидишь, как эта глава исчезнет из учебников!
— Ну и зря, — уверяю я его. — Она такая увлекательная! Даже у Александра Дюма такого не встретишь!