— Во время правления Людовика Одиннадцатого, — продолжаю я, — в мире сильно забродило. Франсуа Вийон написал свои баллады, ему только пришлось подождать, когда изобретут книгопечатание. Добрый дядя Гутенберг предоставил ему это удовольствие.
— А как печатали до Гутенберга?
— Переписывали от руки, дорогой.
— Представляешь, сколько надо было вкалывать, чтобы переписать справочник «Боттен Париж и департаменты»!
— А газеты? — развивает тему Берта. — Представляете, написать «Фигаро» за одну ночь.
— А специальные издания? — вторит Берю-Джоконда. — Им надо было иметь накачанные запястья, чтобы справиться с такой работой! А если у писателя обморожение или судорога?
— Нет нужды вам это объяснять, — хвалю я. — Сами понимаете, изобретение папаши Гутенберга имело исключительное значение. Благодаря ему стало развиваться образование. До тех пор книги были такими дорогими, что можно было отыскать не больше одной на всю деревню! Но в жизни, — продолжаю я, выпив стакан пива, — всё уравновешивается. Как только происходит что-то хорошее, сразу же появляется что-то плохое. Почти в то же время был изобретён порох! Тут же в методах ведения войны всё перевернулось.
— А как махались до того, как изобрели этот чистящий порошок?
— Луками и копьями.
— О, прикинь, какие рожи были у тех, что оборонялись дротиками «Эврика» и швейцарскими алебардами, когда по ним шарахнули в первый раз! Они, наверное, обалдели и малость запаниковали, не так ли?
— Надо думать! Доспехи и крепости потеряли всякий смысл!
— Ещё бы! — говорит Толстяк. — Если тебе пальнут в задницу из аркебузы, будь ты в доспехах, ты не усидишь на коне. Ты был прав, во времена Людовика Одиннадцатого забродило сильно.
— И это ещё не всё. Кроме изобретений, были ещё и открытия. Мореплаватели получили компас, и у них появилась страсть к путешествиям. Самым известным из них был Христофор Колумб.
— Похоже, был такой, — соглашается Берю.
— До него все думали, что Земля плоская и её окружает бездна. Колумб догадался, что она круглая, и готов был поспорить на свои штаны, что если он будет плыть всё время на запад от Испании, то рано или поздно приплывет в Индию.
— И он с ней прокинулся?
— С Индией? Да. Потому что она находится на востоке. Зато он нашёл Америку.
— Прямо как в Галерее Лафайет>{71},— считает мадам коннетабль, — вы туда заходите купить трусики, а выходите со шляпкой.
— Ваш пример очень удачный, — аплодирую я. — Вначале Колумб думал, что он приплыл в Индию.
— Тоже мне, Колумб! — зубоскалит Берю в полной уверенности, что если бы он был на месте знаменитого мореплавателя, то не совершил бы такой ошибки.