Взмахнула она сильно. Аж воздух взвизгнул!
– Да тише вы, мамаша, – пробурчал Мирка, – я никуда и не собирался идти.
Я оглянулась – мой малодушный братец заползал под свое одеяло с самым покорным видом.
Конечно, я не собиралась сдаваться. Все же я пионерка, и мой долг… мой долг довести дело до конца. И вообще быть там, где трудно. Мало ли что может случиться! Например, я могу пойти постоять под окошком. Вдруг этот разоблаченный враг, который столь долгое время умело маскировался и прикидывался строителем нового общества, возьмет – да и выпрыгнет! А тут я! Я встану на его пути! И смогу его задержать. А если он даже выстрелит в меня (откуда я знаю, может, у него есть пистолет, у затаившихся врагов всегда найдется оружие!), я паду, обливаясь кровью, гордясь каждой ее каплей, пролитой ради того, чтобы наше социалистическое отечество освободилось от черной накипи прошлого.
И я, сунув ноги в баретки,[16] уже шагнула было к вешалке, чтобы взять пальто и накинуть его поверх рубахи. Но тут пряжка снова просвистела у самого моего лица.
– Не смей! – прошипела мать. – Не пущу! Убью, а не пущу!
* * *
Алена некоторое время постояла на лестнице, озирая площадку пятого этажа. Ничего особенного, площадка как площадка. Четыре двери, в одной глазок, три выглядят более или менее надежными, одна хлипкая, с единственным врезным замком. На ней еле различимо намалевано число 58.
Сбоку громоздилась металлическая лестница, ведущая на чердак. Крышка люка была опущена и заперта на висячий замок.
Ага… А вчера, по словам таксиста-разведчика Лехи Пчелкина, она была отперта…
Алена сунула руку в карман и вынула небольшую связку ключей. Она примерно запомнила тот, который ей вчера показывал Леха Пчелкин, и постаралась среди своих запасов найти похожий. Раньше, когда Алена Дмитриева чаще звалась Еленой Ярушкиной, была замужем и жила «как все люди», она частенько пыталась запасать на зиму картошку. Зачем ей это было нужно, не знал никто, в том числе и она сама, потому что ни Елена, ни ее муж картошку почти не ели. Поэтому запасенные картофелины, как правило, лежали до весны, усыхали до размеров грецкого орешка и оплетались фиолетовыми ростками так, что не распутать. И всю эту сюрреалистическую паутину приходилось выкидывать на помойку. Однажды соседка Нина Ивановна застигла Елену и Михаила за этим занятием и укоризненно покачала головой:
– Вы только деньги да добро зря переводите!
Ну да, так оно и было, и пора было бы с этим завязать, а все же они еще раз решили наступить на те же грабли… и наступили качественно: купили с машины, которая приехала прямо во двор, мешок промороженной картошки, позабыв, что пару дней назад ударили заморозки, и картошка эта сгнила ровно через десять дней. Кстати, это произошло именно в том году, в последний день которого муж от Алены ушел. Ну да, вот такой новогодний подарочек преподнес он любимой женщине, у каждого свое понятие о том, как надо хлопать дверью… Многое Алена с тех пор забыла и простила мужу, но той новогодней ночи простить так и не смогла, хотя, само собой, на это прощение или непрощение ему было глубоко плевать, а с другой стороны, все, что ни делается, делается к лучшему.