Эраст, в свою очередь, тоже разглядывал посетителя. Взгляд его пронзительных темно-карих глаз и недовольно поджатые губы не предвещали Златову ничего хорошего. "У такого на стол не усядешься!" — пришла ему в голову неожиданная мысль.
— Итак, Юрий Германович, — заговорил, наконец, подземный волшебник, и в его голосе послышалась почти не скрываемая ирония — таким тоном люди в шутку обращаются по имени-отчеству к маленьким детям. — Не знаю, понравится вам это или нет, но судя по всему, нам с вами теперь предстоят некоторые совместные дела.
— Какие? — удивился Юрий.
— А вы не догадываетесь? Не только ваша община желает знать, что происходит у конкурентов. Подземные маги тоже иногда проявляют такое любопытство. И, пожалуй, нам оно простительнее, потому что мы пока еще являемся главной магической общиной этого города.
Златов едва удержался, чтобы не вздрогнуть — что этот хрыч имеет в виду? Что он знает?
— Извините, не понимаю, о чем вы, — выдавил он из себя. Фраза прозвучала настолько фальшиво, что ему вряд ли поверил бы и гораздо более наивный человек.
— Понимаете, понимаете. Мой начальник слишком хорошо знает почтенную Фаину. Эта интриганка ни за что бы не упустила такой удобный случай, как вы.
— Случай? — вскинулся Юрий.
— Ну да. Человек, знающий все о волшебстве, но не имеющий к нему никаких способностей. Следовательно, официально не подчиняющийся законам магических общин и не обязанный выполнять их предписания. И значит, имеющий полное право знакомиться с волшебниками из немагических семей и рассказывать им о магии, не сообщая о них руководству общин. И продолжать отношения с ними после того, как их все-таки примут в ту или иную общину. Мы были уверены, что Фаина использует вас именно для этой цели. И ваши вчерашние подвиги на крыше Зимнего полностью нас в этом убедили.
Златов поежился. Человек, сидящий перед ним, продолжал сверлить его глазами. Похоже, он и правда все знал про их с Фаиной план, и сколько ни отпирайся, переубедить его в этом будет невозможно. Вот только стоит ли отпираться — ведь Юрий все равно не справился со своим заданием? "А чего я тогда так нервничаю?! — осенило молодого человека. — Мало ли, что мы с Фаиной задумали, осуществить-то мне все это уже не удастся!"
Он откинулся на спинку стула и заставил себя с вызовом посмотреть Эрасту в глаза:
— Это очень интересная теория. Но как раз наши, как вы выразились, "подвиги на крыше" полностью ее опровергают. Я ведь так понимаю, об этом уже знают во всех пяти общинах?
— Да, знают, — недовольно и даже как-то болезненно поморщился Эраст. — Нам уже предъявили кучу претензий за случившееся. Обязаны, мол, были проверять то, что сами понастроили. Но к нашему с вами делу это не относится. А в каком-то смысле, нам с вами это происшествие даже пошло на пользу.