Ночью ему снова приснилось болото. Астахов с трудом пробирался по вязкой жиже чувствуя на плечах тяжелый груз рюкзака, а впереди него маячила еще одна фигура с не менее тяжелой ношей на плечах. Вскоре он разглядел, что его попутчик несет на своих плечах другого человека, постанывающего от боли. К ноге длинноволосого, чернявого парня были привязаны две свежеошкуренные палки. Вскоре они выбрались на остров, и без сил повалились на землю. Чуть отдышавшись высокий, мощного сложения парень с красивым, волевым лицом и сивыми, соломенного оттенка волосами глянул на часы и сказал: — Пора вставать на ночлег. Сегодня мы из этого болота не выберемся. Вторые сутки плутаем по нему, и конца края ему нет.
— Миш, тебе не кажется, что Харги водит нас за нос? — обратился Астахов к светловолосому гиганту. — Здесь не может быть такого большого болота, это же не Васюгань?
— Ты думаешь компас врет? — задумчиво спросил Михаил, глядя на Семена удивительно знакомыми голубыми глазами.
— Уверен.
— Эй, на корме! Богдан, — обратился светловолосый к лежащему лицом вниз третьему члену экспедиции. — Что скажешь?
Тот даже не приподнялся, просто повернул в сторону геологов худощавое, измученное лицо с глазами полными болью, и тихо ответил.
— Все может быть. На болотах раньше добывали рудное железо. Если залежь большая, то компас может реагировать, и показывать не север, а направление на ближайшую пивную.
С трудом перевернувшись на спину длинноволосый парень поглядел на свой ручной компас и сделал еще один вывод.
— Мы ведь это болото должны были пройти с краю, наискось. А судя по тому сколько мы уже в нем шляемся, мы ходим по кругу, и даже не по кругу, а по спирали.
— Почему по спирали? — удивился светловолосый.
— Если бы мы ходили по кругу, мы бы давно уже встретили свои собственные следы, — черноволосый слабо махнул рукой назад. — Пока наши следы еще не затянулись надо бы пройти по перпендикуляру к ним, поискать.
— Чего поискать? — не понял светловолосый.
— Свои вчерашние следы.
— Ну ты молодец, Богдан! Вот что значит геолог в третьем поколении, теоретик. Семен, ты оставайся тут, разбивай лагерь, а я пройдусь по окрестностям, посмотрю, может и в самом деле мы елозим тут как иголка на запиленной пластинке, и ни с места.
— Опасно, Миш! — в один голос сказали оба, и Семен и Богдан.
— Ничего, я осторожно, — беспечным голосом отозвался Михаил, вырубая из подлеска слегу покрепче. Вскоре его мощная фигура растаяла в проклятом тумане.
Несколько часов последующих событий как-то выпали из сна Астахова, он увидел себя уже около растянутой палатки, вбивающим рогатины для костра.