Роль наследственности и окружения до сих пор остается загадкой. Похоже, Роза выросла точной копией своей матери. Но я не могу поверить в то, что при других обстоятельствах в существо эгоистичное и бесчестное превратилась бы ты.
Вот почему ситуация, в которой ты оказалась сейчас, заставляет меня волноваться. Не только за тебя и того молодого человека, но и за всех Армстронгов. Как я понял, этих людей особенно грешно обманывать. Я советую вам признаться во всем как можно скорее. Последствия могут быть печальными, и вам будет некого винить, кроме самих себя.
Я хочу, я требую, чтобы ты вернулась домой. Нам надо многое обсудить, а тебе необходимо время, чтобы прийти в себя.
Марсия шлет тебе привет. Ты мое единственное дитя, а я — твой любящий
Отец».
Флора еле сдерживала слезы. Энтони ждал.
— Я должна ехать домой.
— В Корнуолл?
— Да.
— Когда?
— Сейчас.
Она протянула Энтони письмо, допила кофе, встала с постели, запахнула халат и подошла к окну. По небу проносились низкие тучи. Прилив достиг максимума, и холодные серые воды накатывали на скалы позади сада. Взъерошенные чайки бросали вызов погоде, подстраивая крылья под ветер. Лужайка под окном была усыпана листьями и обломками черепицы.
— Хорошее письмо, — сказал Энтони.
— Он хороший человек.
— Может, мне поехать с тобой? Взять удар на себя.
— В этом нет необходимости. У тебя своих проблем хватает.
— Ты хочешь уехать сегодня?
— Да. Может быть, я смогу сесть на поезд в Тарболе.
— Лондонский поезд отправляется в час дня.
— Ты отвезешь меня в Тарбол?
— Я отвезу тебя на край земли, если будет нужно.
— Тарбол меня вполне устроит. А сейчас мне надо одеться и зайти к Таппи.
— Тогда я пошел.
Он положил письмо, взял пустые кружки и направился к двери.
— Энтони, — окликнула Флора.
Он остановился и повернулся к ней. Она пыталась снять обручальное кольцо, но оно крепко сидело на пальце. Через пару минут Флора положила кольцо ему на ладонь и поцеловала в щеку.
— Храни его. Когда-нибудь оно снова тебе понадобится.
— Не знаю. У меня такое чувство, что оно не приносит удачи.
— Ты суеверен, как все шотландцы. Но почему-то утратил присущую им практичность. Вспомни, сколько оно стоит.
Он усмехнулся и положил кольцо в карман.
— Я буду внизу.
Флора оделась и прибрала в комнате, как будто это было самым важным делом. Потом взяла письмо от отца, вышла в коридор и направилась в комнату Таппи. Она знала, что старушка ждет ее.
Флора постучала в дверь.
— Да?
Таппи читала утреннюю газету, но тут же отложила ее в сторону и сняла очки. Их глаза встретились. Взгляд Таппи был таким серьезным, что у Флоры упало сердце. Видимо, это отразилось на ее лице, потому что Таппи улыбнулась и ласково сказала: