— Двенадцать или тринадцать дней.
— Вы справитесь. Просто нужно следить, чтобы малыш не оставался голодным.
Пока чай настаивался, Китти потуже завернула Тахи в одеяльце, а потом опустилась на четвереньки и вытащила из-под дивана двух котят. Затем она спасла еще одного котенка, беспомощно висевшего на занавесках в шести футах от пола — его коготки запутались в тюле. Китти не слышала, как вошел Райан, и вздрогнула, заметив его в дверях.
— Прошу прощения, — произнес капитан.
— Да ничего, — ответила Китти. — Твое появление унесло еще десять лет моей жизни, но я справлюсь.
— В какой-то степени я хотел поговорить с тобой и об этом. Помимо всего прочего.
— Выпьешь чаю?
Кивнув, Райан сел за стол и откашлялся.
— Мне так и не удалось поблагодарить тебя за то, что ты для меня сделала. Я о твоем визите к Баннерману и ко мне в тюрьму. Я до сих пор сидел бы за решеткой, если бы не ты. Или уже болтался бы в петле. Ну… в общем, я очень тебе благодарен.
Китти кивнула:
— Это было довольно трудно, но мы справились.
— Трудно для тебя, — поправил ее Райан. — Было ужасно глупо и опасно использовать тебя в качестве приманки. Если бы Баннерман решил… в общем, я очень рассердился, когда узнал… — Райан замялся, — когда узнал, какая ты чудесная.
Чтобы скрыть смущение, Китти опустила голову и принялась тщательно размешивать сахар.
— И поэтому я пришел, чтобы спросить тебя кое о чем, — закончил Райан.
Сердце Китти так забилось, что она предприняла попытку сменить тему.
— Нет, сначала я спрошу тебя кое о чем.
Райана слегка разозлило то, что Китти его перебила.
— Ну и о чем же ты хочешь меня спросить?
— Мне нужна коза.
— Что?
— Мне нужна коза, чтобы кормить малыша, пока мы не прибудем в Новую Зеландию. Беата Тайлер мне посоветовала.
— Спрошу у Пьера. Думаю, он сможет помочь.
— Хорошо, потому что Беата сказала…
Наклонившись через стол, Райан взял руку Китти в свою.
— Китти! Помолчи хотя бы минуту. Я хочу спросить тебя о чем-то.
Китти замолчала.
Райан взял ее вторую руку, и Китти заметила, что он слегка дрожит. И в этот момент Райан тихо задал ей вопрос на родном наречии.
Молчание прервала Китти:
— Райан, ты же знаешь, что я не говорю по-ирландски.
— Да, прости, я знаю. — Он отпустил ее руки и набрал в грудь воздуха: — Китти, ты выйдешь за меня замуж?
Китти посмотрела в красивое, загрубевшее от непогоды лицо мужчины и его светящиеся надеждой глаза. Она почувствовала, как его прикосновение ласкает ее кожу, словно они только вчера провели вместе ночь.
— Прости, Райан. Но я не могу.