— Уже уходите, Айрин?
Не удостоив Вивьен и взглядом, Айрин вышла вон, громко хлопнув за собой дверью.
— Что ж, без них, пожалуй, даже лучше, — тихо сказала Вивьен, улыбнувшись сидевшему подле нее Сиду.
Когда кухонная дверь снова заскрипела, Вивьен с ужасом подумала, что Коттриллы решили вернуться. Каково же было ее облегчение, когда на пороге появилась Джесс, за спиной которой маячил Джарвис.
— Где наша именинница? — спросила Джесс.
Одри тут же прибежала из гостиной и бросилась в объятия бабушки.
— С днем рождения, крошка! Хорошо повеселились?
— Да! У нас была самая лучшая вечеринка в мире! Папа подарил мне кукольный домик! А еще Вивьен затопила второй этаж, а Айрин сказала, что Вивьен плохо разговаривала с ней и со Стеллой. Я слышала, как она жаловалась папе, когда он ходил наверх.
Джесс и Джарвис как по команде посмотрели на Вивьен, и ей стало не по себе. Потом Джесс улыбнулась и сказала:
— Что ж, значит, праздник удался. Потом будет что вспомнить!
— Айрин немного преувеличила... — промямлила Вивьен.
— Вообще-то не немного, а сильно преувеличила, — возразил Патрик, появляясь в дверях. — Вивьен вовсе не затопляла дом. Просто кто-то заткнул сток ванны затычкой и пустил воду. Пол в ванной слегка намок, но вода скоро высохнет.
Ну вот, хотя бы потоп с меня сняли, подумала Вивьен. Однако то обстоятельство, что Патрик не стал оспаривать вторую часть предъявленных ей обвинений, немного испортило ей настроение.
Мог хотя бы выслушать мои оправдания, чтобы знать, что же на самом деле произошло! Но в любом случае он всегда будет на стороне своей возлюбленной, мрачно заключила про себя Вивьен.
Удар грома пронзил тяжелый воздух. Вивьен как раз домыла последнюю тарелку и с опаской выглянула в окно. Ночное небо озарила внезапная вспышка.
Патрик и Джарвис ушли в конюшню, кобыла начала жеребиться. Джесс вызвалась почитать детям на ночь сказки, но они, утомленные и возбужденные праздником, никак не хотели засыпать.
Вивьен налила в две кружки чаю и понесла их в конюшню. Ночь была удивительно теплой, возможно, из-за приближающейся грозы.
Слабый фонарь едва освещал конюшню. В его неверном свете Вивьен удалось разглядеть новорожденного жеребенка, который стоял на дрожащих ножках и испуганно жался к матери.
— Вы как раз вовремя, — сказал Патрик. — Мама и малыш чувствуют себя превосходно.
— Это хорошо. — Вивьен протянула мужчинам кружки с чаем и стала рассматривать жеребенка.
— Мне пора, Патрик, — неожиданно заторопился Джарвис, прикончив свою кружку одним жадным глотком.
— Мама едет с тобой?
— Нет, она приехала на своей машине.