- Когда-нибудь я пойму, как это тебе удается сваливать на меня всю грязную работу, - пробормотал он. - Но я думаю, что это верх неприличия заставлять гостя мыть посуду. Просто кошмар.
Пропустив его замечание мимо ушей, Саша уселась в шезлонг на веранде.
- Не поможет, - крикнула она из-за двери. - Меня не так-то легко смутить, когда речь идет о мытье посуды. А когда закончишь, не мог бы ты покормить Плюшку? Она любит рыбу.
- У нее аппетит, как у великана из Бробдингнега.
Саша усмехнулась, наслаждаясь словесной перепалкой.
- Я тоже читала "Путешествия Гулливера", - крикнула она. - Может, я и много требую. Но ты справишься. Ведь ты - независимый мужчина, который не нуждается в женской помощи. Везет тебе! - На ее губах заиграла довольная улыбка.
Джейк пробурчал что-то неразборчивое. К сожалению, его сын прекрасно все расслышал.
- Папа! - Голос Коди был полон возмущения. - Ты говорил, что это плохое слово. Разве можно...
В кухне воцарилась тишина. Странная таинственная тишина, не сулящая ничего хорошего.
Саша поуютнее устроилась в шезлонге, наслаждаясь вечерним ветерком. Она смотрела, как тускнеет солнечный свет и появляются светлячки вместо назойливых москитов. Она вдыхала сладкий аромат цветущих деревьев.
И старалась не замечать приглушенный говор, доносящийся из дома. Какое удовольствие, когда рядом кто-то есть.
- Без женщин жить нельзя на свете, нет! - громко пропела она, слегка фальшивя. Вот и посмотрим, как он с этим справится.
Джейк укрыл сына одеялом и присел на краешек его узкой кровати.
- Ты послушаешь, как я буду молиться? - спросил Коди; в его карих глазах зажглись странные огоньки.
Джейк нежно улыбнулся, убрав прядь блестящих волос со лба мальчика.
- Разве я когда-нибудь не слушал?
- Ага. Но я ведь уже большой. - Коди повернулся лицом к стене. - Кроме того, - пробормотал он, оглянувшись, - иногда молитвы бывают секретными. Ты знаешь?
С маленького личика Коди смотрели большие круглые глаза Анжелы, и Джейк почувствовал, как сжалось сердце.
Боже, помоги мне найти нужные слова, мысленно просил он, вновь ощутив на своих плечах всю тяжесть одинокого отцовства.
- Ты совершенно прав, Коди. Иногда молитвы бывают очень личными. Ты хочешь помолиться в одиночестве? - Темноволосая головка кивнула в знак согласия. - Тогда ладно. Спокойной ночи, сын.
- Пап?
- Да, Коди.
- Отчего мама умерла?
Вот наконец и случилось. Прямой и откровенный вопрос, требование правды, которого раньше удавалось избегать. Джейк тяжело вздохнул, подбирая нужные слова. Он не собирался обманывать своего сына.